Gzhel egy régi kerámia kerület, amely 27 falut foglal magában. Moszkvától 60 km-re, a Gzhelka folyó partján található. A leggazdagabb agyaglelőhelyeket fedezték fel ott, ezért az ókortól kezdve fazekasok éltek ott. Elképesztően gyönyörű, kék-fehér kerámiák a Gzheltől régóta elnyerték a világhírnevet.
Az első említéseket Gzhelről 1339-re vonatkozóan találták meg az írásos források. A megtalált információk alapján Gzhel a nyereséges volostok közé tartozott, és a nagy moszkvai fejedelmek és cárok tulajdona volt. A 16. századtól kezdve a gzheli fazekasok elkezdték Moszkvába hozni a fennmaradó kerámia edénykészleteket, valamint a Yauzskaya Sloboda fazekasainak agyagját. Meglátogattak helyi vásárokat is, ahol megismerkedtek Oroszország különböző tájairól érkező mesterek festményeivel.
A 70-es és 80-as években. A 18. században Gzhel a majolika gyártásának orosz központjává vált. Az itt készült kancsók, erjesztők és kumgans nagyon népszerűvé vált az egész országban. Néhány elem hangsúlyozottan dekoratív jellegű volt. Például kancsót készíthettek kétfejű sas formájában, bögrét a kvass számára - nyitott szájú oroszlán formájában. Az étkészletek mellett a kézművesek vicces figurákat készítettek emberekről és állatokról. A Gzhel majolika festésénél főleg 4 színt használtak: kék, zöld, sárga és barna. A termékek mesés tornyokat és varázslatos gyógynövényeket, vidéki tájakat és mindennapi élet jeleneteit, madarakat és állatokat ábrázoltak.
A legtöbb kutató úgy véli, hogy Gzhelben kék-fehér kínai porcelán hatására jelent meg a hagyomány, hogy a hófehér háttérre kobaltot festenek, amely égetés után kék színt ad. A 19. században Gzhel áttért a félfajansz gyártására, amelyet kobaltfestéssel és átlátszó mázzal kezdtek el festeni. Igaz, a porcelánnal ellentétben a félfajansz meglehetősen durva anyag, amelyből vastag falú termékek készülnek. Kevesebb a tájkép, a virágdíszek geometriai elemekkel kombinálva vannak túlsúlyban.
A 19. század második negyedében az új anyagok használatának és a kerámia tömegének javulásának köszönhetően a gzheli kézművesek vékony falú fajanszból és porcelánból kezdtek termékeket készíteni, amelyeket a ma már hagyományos növény-geometriai dísz díszít.
Ma a "gzhel" szó asszociációkat idéz fel a csodálatos kék és fehér termékek mesés szépségével és kifinomult harmóniájával. A gzheli művészek hagyományos formájú ételeket készítenek, stukkó figurákkal díszítik őket. Bár a termékek megőrzik funkcionalitásukat, elsősorban dekorációs célokra használják őket. Emellett a kisplasztikák - az emberek és állatok egyedi alakjai és egész dekoratív kompozíciók - készítésének hagyománya sem áll meg.
