Stevie Wonder egyedülálló amerikai énekes, zeneszerző és multi-instrumentalista, elsősorban a soul, a ritmus és a blues műfajában dolgozik. Szegény családban született és csecsemőkorában megvakult, de ez nem akadályozta meg abban, hogy dalaival meghódítsa az egész világot. Stevie Wonder jelenleg 25 Grammy-díj tulajdonosa.
Első évek és első szerződés a Motown-nal
Stevie Wonder (valódi neve - Hardeway Morris) 1950. május 13-án született Michigan egyik városában. A csecsemő koraszülött volt, és miután ápolás céljából az úgynevezett inkubátorba helyezték, a látása teljesen elveszett - ez a csőbe jutó levegő keverékében lévő oxigénfelesleg miatt történt.
Stevie Lula anyja nagyon szerette. De a család szegénységben élt, ezért az első hangszer, amelyet a fiának vásárolhatott (már kicsi korától szerette a zenét), egy közönséges olcsó szájharmonika volt. A fiú mindenhová magával cipelte, és gyakran játszott az utcán járókelőknek. Aztán kapott egy zongorát (amelyet a kiköltözött szomszéd hagyott), majd dobkészletet (jótékonysági szervezet adományozott).
Stevie-nek nemcsak jó füle volt, hanem csodálatos hangja is. És ez lehetővé tette számára, hogy a templomi kórusban énekeljen. Ott egyszer észrevette Jerry White - az egyik plébános. Lenyűgözte a fiú vokális képességei, és úgy döntött, hogy a Motown produkciós központba küldi. Berry Gordy, a központ igazgatója értékelte a fiú tehetségét és szerződést kötött vele. Egyúttal felkérte Stevie-t, hogy vegyen egy álnevet - Wonder (ami angolról lefordítható "csodának").
Eleinte a tehetséges fiú a híres művészek nyitányaként járt és velük turnézni indult. Emiatt el kellett hagynia egy rendes iskolát, de a producer megértette, hogy Stevie-nek oktatásra van szüksége, ezért valamikor egy speciális vakok intézményébe küldték tanulni, hogy ott gyorsított tanfolyamokat folytasson.
Hamarosan Stevie csak előadóból a Motown kiadó zeneszerzőjévé vált. A hatvanas évek során számos nagyszerű slágert készített - "Uptight", "My Cherie Amour", "For One My Life", "Gyermekszívvel" stb.
Wonder karrierjének csúcsa
Az első Grammy-t 1970-ben Stevie-nek ítélték oda a Signed, Sealed And Delivered című soul albumért. Ugyanebben az 1970-ben Wonder először házasodott össze - Cyrite Wright fekete énekessel. Ez a házasság csak két évig tartott, de a válás után is Stevie és Cyrite barátok maradtak.
A hatvanas években Stevie Wonder találkozott Martin Luther King híres közéleti személyiséggel, és ez nagyban befolyásolta a zenész világképét. Jobban érdeklődött a politika iránt, és hamarosan rájött, hogy néhány új ötletét nem tudja megvalósítani a Motown címkén. Ezért 1971-ben felbontotta a gyártási központtal kötött szerződést, és önállóan kezdett dolgozni.
1972 végén Stevie első lemeze a Motown támogatása nélkül jelent meg - Talking Book néven. Az album hatalmas sikert aratott. Az ezen a lemezen szereplő két dalért (Te vagy az életem napfénye és a babona) Steve három Grammy-díjat nyert. Az egy évvel később megjelenő Innervisions album pedig még három szobrocskát hozott neki ebből a legrangosabb díjból.
1976-ban a Motown nagyon jövedelmező új, több millió dolláros szerződést ajánlott fel a zenésznek. Kis elmélkedés után Stevie beleegyezett - így a produkciós központ visszakapta az egyik fő csillagát. Ugyanebben az évben Stevie kiadott egy dupla stúdióalbumot (egymás után tizennyolcadik) a Songs in the Key of Life, és ennek eredményeként ez lett karrierje legsikeresebb üzletének.
A következő húsz évben a zenész érezhetően csökkentette kreatív tevékenységét - ez idő alatt csak négy albumot készített. Ragyogó slágereik is voltak, de Stevie zenéjére nem volt olyan nagy igény, mint a múltban.
Egy zenész élete a kilencvenes évek végétől napjainkig
1998-ban Wonder bekerült a New York-i Rock and Roll Hírességek Csarnokába (bár valójában soha nem volt rocker). Hét évvel később, 2005-ben a vak zenész felvette eddigi utolsó albumát. A szerelem ideje címet kapta. Az album nagyon modernnek és kiváló minőségűnek bizonyult. Számos elismerést kapott kritikusoktól és hallgatóktól egyaránt.
2001-ben Stevie Wonder feleségül vette Karen Millardot, és ez a házasság 11 évig tartott. Karen két gyermeknek adott életet a zenésznek. Egyébként Wondernek összesen kilenc gyermeke van, különböző nőktől, beleértve azokat is, akikkel még soha nem volt házas.
2007-ben a színész folytatta aktív koncert tevékenységét - először bejárta az Egyesült Államok városait, majd európai turnéra indult, ami meglehetősen felkavarta a zenész régi világban élő rajongóit.
2012-ben Stevie Wonder hivatalosan elvált Karentől, és hamarosan új szerelme lett - egy Tomica Robin Bracey nevű nő (majdnem huszonöt fiatalabb a zenésznél). 2017 júniusában esküvőjükre Los Angelesben került sor.
Stevie meglehetősen magas kora ellenére még mindig virtuóz multi-instrumentalista előadóművész. És a hangjának még mindig három oktáv tartománya van. Időről időre Wonder ezt bizonyítja rajongóinak azáltal, hogy különböző zenei fesztiválokon lép fel. Ezenkívül a zenész aktívan részt vesz jótékonysági tevékenységekben.
