Az amerikai Cheil Sonnen MMA harcosként vált híressé. Kétszer pályázott az UFC bajnoki övére, de soha nem kapta meg az áhított címet. 2019 júniusában Chale bejelentette, hogy harcosként már nem lép ringbe. Most MMA elemzőként dolgozik az ESPN kábeltévé csatornánál.
A sportpálya kezdete
Chale Sonnen az oregoni Milwaukee-ban született 1977-ben. Kiskorától kezdve szerette a birkózást. 1996-ban pedig Chale (akkoriban West Lynn-i főiskolára járt, hogy szociológus legyen) bokszolni kezdett.
1997 májusában Sonnen megszerezte első győzelmét a vegyes harcművészetekben - Ben Haley felett. Ezt követően pedig még számos sikeres küzdelmet vívott különféle promóciók során - Jason Miller, Jesse Olt, Scott Shipman és Justin Hayes társaságában.
Sonnen első vereségét 2003 januárjában szenvedte el. Ellenfele, a Trevor Prangley nevű dél-afrikai harcos már az első körben fájdalmas tartást hajtott végre, amelyet karnak vagy könyökkarnak hívtak, Sonnen pedig kénytelen volt megadni magát.
Sonnen előadásai 2005 és 2008 között
2005. október 7-én Sonnen először jelent meg az UFC könnyűsúlyú osztályában. Debütáló párharcában harcba állították a brazil Renato Sobral ellen. Chale elvesztette ezt a harcot. De a következő megjelenése az UFC Ultimate Fight Night 4-n diadalmasan végződött. Itt ismét találkozott a nyolcszögben a korábban említett Trevor Prangley-val, és megbosszulhatta vereségét 2003-ban.
Cheilnek nem sikerült sokáig maradnia az UFS-nél. Már 2006 májusában harcos lett a Bodog Fight promócióban. A promóció keretében folytatott első küzdelem során technikai kiütéssel magabiztosan legyőzte Tim Kroedert. Aztán legyőzte az orosz Alekszej Oleinikot, az amerikai Tim Mackenzie-t (ez a küzdelem egyébként csak 13 másodpercig tartott) és egy másik oroszt, Amar Suloevet.
Hamarosan Chale Sonnen ismét megváltoztatta az akciókat, és a World Extreme Cagefighting (WEC) szervezet égisze alatt kezdett fellépni. 2007 decemberében Sonnen Paulo Filhóval harcolt a WEC középsúlyú címéért. És végül fájdalmas tartással veszített öt másodperccel a második forduló vége előtt. A játékvezető leállította a harcot, bár Sonnen később azt mondta, hogy nemmel válaszolt a játékvezető kérdésére, hogy meg akarja-e adni magát.
Filho és Sonnen visszavágóját 2008. március 26-án rendezték. Azt azonban törölni kellett, miután Filho kábítószerrel való visszaélés miatt bekerült a klinikára.
Sonnen és Filho csak 2008. november 5-én mérhették meg erejüket. És ebben a küzdelemben Sonnen a bírói testület egyhangú döntésével nyert. De ezt a küzdelmet nem ismerték el bajnoknak, mert a mérlegeléskor kiderült, hogy Filho csaknem hét fonttal súlyozott többet súlycsoportjának határértékénél. Ez azonban nem akadályozta meg Filhót abban, hogy a vereség után bejelentsék, hogy Sonnennek adja a bajnok övet.
Térjünk vissza az UFC-hez és a doppingbotrányhoz
2008 végén a World Extreme Cagefighting törölte Sonnen súlycsoportját, és ismét szerződést írt alá az UFC-vel. Az UFC 95-be való visszatérése óta az első küzdelemben elvesztette Demian Maia-t, fojtástartást szenvedett tőle. Sonnen 2009 májusában legyőzte Dan Millert az UFC 98-nál. Következő küzdelmében, a UFC 104-nél Sonnen a három bíró egyhangú döntésével erősebb volt, mint a japán Yusin Okami.
Sonnen 2010. február 6-án Nate Marquardt ellen harcolt az UFC 109-ben, és végül döntéssel nyert. Ezt követően ő lett az Ultimate Fighting Championship középsúlyú címének fő versenyzője. 2010 augusztusában pedig az UFC 117-nél nyolcszögbe lépett az akkori cím birtokosa - a brazil Anderson Silva - ellen.
A küzdelem során Sonnen jelentősen vezetett, és a bírák több pontot adtak neki a kártyáikban. De az utolsó körben Silva elfogta Sonnent a "háromszögben", és arra kényszerítette, hogy a megadás jeleként koppintson a vászonra (az úgynevezett nyolcszög padlóra). Meg kell jegyezni, hogy ezt a küzdelmet "az este harcának", majd "az év harcának" ismerték el.
Mint mindig, a harc után a harcosokat doppingvizsgálattal is ellátták. Ez a teszt azt mutatta, hogy Sonnen T / E aránya (tesztoszteron és epitestoszteron) 16,9: 1 volt. És ez a maximálisan megengedett szint körülbelül négyszerese.
Ennek eredményeként Sonnent 2500 dollár pénzbírsággal sújtották, és egy évre felfüggesztették a harcoktól.
Sonnen az elmúlt években
Amikor a felfüggesztés ideje lejárt, Sonnen tovább játszott az UFC-ben. 2011. október 8-án a következő promóciós eseményen (UFC 136) belépett az Octagonba, és háromszögfojtással legyőzte Brian Stennt. Aztán az UFC-n a FOX 2-n megverte Michael Bispinget. Ez a győzelem megadta Sonnennek a jogot arra, hogy ismét versenyzővé váljon a bajnoki övre, és másodszor is megküzdjön a Silvával.
Ez a 2012. július 7-re tervezett visszavágó nagy figyelmet kapott a közönség részéről. Sok elemző ezt az ütközetet az UFC történetének egyik legjobban vártnak nevezte.
De végül csak két fordulóig tartott. Az első kör elején Sonnen ügyesen a földre fordította a harcot, és ott domináns helyzetben találta magát. De ebben a helyzetben semmi jelentőset nem sikerült elérni.
A következő fordulóban Chale egy bizonyos ponton megpróbálta váratlanul kanyarral öklének háttal eltalálni az ellenfelet, de elhibázta. Silva kihasználta ezt a helyzetet, és végül a TKO nyert. Sonnen soha nem lett UFC-bajnok.
2013 végéig további három sikeres küzdelmet sikerült megtartania, 2014 nyarán pedig arról számoltak be, hogy az UFC vezetése sikertelen drogtesztjei miatt felmondta a szerződést Sonnennel.
2016 szeptemberében Chale megállapodást kötött a Bellator promócióval. 2017 januárjában a Bellatorban debütált Tito Ortiz ellen, és sajnos veszített.
Nem sokkal később Sonnen hízott és új kategóriába került - nehézsúlyú lett. Quinton Jackson lett itt az első riválisa. A viadal 2018 januárjában zajlott, és Sonnen meggyőző győzelmével zárult.
Következő ellenfele a híres orosz harcos, Fedor Emelianenko volt. Fedor már az első körben hatalmas ütéssorozatot engedett Cheilre, és nem tudott felállni és folytatni az ellenállást. A játékvezető ütemterv szerint leállította a harcot.
Ezt követően Sonnen még csak egy harcot folytatott - Lyoto Machida ellen. 2019. június 14-én New Yorkban zajlott, és Sonnen itt ismét vereséget szenvedett. A harc után újságíróknak mesélt arról a döntéséről, hogy befejezi sportpályafutását.
Magánélet
Sonnen felesége Bretagne-nak, esküvőjükre 2013 júliusában került sor. 2015. június 4-én családjukban megszületett első gyermekük - egy Thero nevű fiú.
Brittany ezután másodszor is teherbe esett Chale-vel. E terhesség alatt Brittany valahogy (valószínűleg baktériumokkal szennyezett ételeket fogyasztva) listeriosis fertőzést kapott, ami viszont koraszülést okozott. 2016. augusztus 17-én egy lány született, tíz héttel az ütemterv előtt. Anyja veszélyes fertőző betegséget közvetített neki, és négy nappal később, az orvosok minden erőfeszítése ellenére, az újszülött meghalt.
