A hidegháború a Szovjetunió és az Egyesült Államok közötti kapcsolatok fejlődésének olyan szakasza, amelyet konfrontációként és az országok egymás iránti fokozott ellenségességeként jellemeznek. Ez egy hatalmas időszak a szovjet-amerikai kapcsolatok kialakításában, amely csaknem 50 évig tartott.
A történészek úgy vélik, hogy a hidegháború hivatalos kezdete Churchill 1946 márciusi beszéde volt, amelyben valamennyi nyugati országot meghívta hadat üzenni a kommunizmus ellen.
Churchill beszéde után Sztálin nyíltan figyelmeztette Truman amerikai elnököt az ilyen nyilatkozatok veszélyeire és a lehetséges következményekre.
A Szovjetunió befolyásának kiterjesztése Európára és a harmadik világ országaira
Talán az ilyen típusú háború megjelenése összefüggésben állt a Szovjetunió szerepének megerősödésével a kontinensen és a világban a második világháború győzelme után. A Szovjetunió abban az időben aktívan részt vett az ENSZ Biztonsági Tanácsában, amelyre nagy hatással voltak. Minden ország szemtanúja lett a szovjet hadsereg erejének, az orosz nép szellemének nagyságának. Az amerikai kormány sok ország növekvő szimpátiáját látta a Szovjetunió iránt, hogyan hajtják fejüket hadserege érdemei előtt. A Szovjetunió viszont nem bízott az Egyesült Államokban a nukleáris fenyegetés miatt.
A történészek úgy vélik, hogy a hidegháború legfőbb kiváltó oka az Egyesült Államok vágya volt a Szovjetunió növekvő hatalmának leverésére. A Szovjetunió befolyási körének kibővülésének köszönhetően a kommunizmus lassan, de biztosan elterjedt Európában. A kommunista pártok még Olaszországban és Franciaországban is nagyobb befolyásra és támogatásra tettek szert. Az európai országokban bekövetkezett gazdasági pusztítás alapvetően arra késztette az embereket, hogy elgondolkodjanak a kommunizmus álláspontjának helyességéről, az előnyök egyenlő elosztásáról.
Ez rémítette meg a hatalmas Amerikát: ők voltak a legerősebbek és a leggazdagabbak a második világháború óta, akkor miért nem kérnek segítséget az Egyesült Államoktól? Ezért a politikusok előbb kidolgozták a marsall tervet, majd a Truman doktrínát, amelynek állítólag elő kellett segítenie az országok felszabadítását a kommunista pártok és a pusztítások elől. Az európai országokért folyó harc a hidegháború megindításának egyik oka.
Nemcsak Európa volt a két hatalom célpontja, hidegháborújuk a harmadik világ országainak érdekeit is érintette, amelyek nyíltan nem csatlakoztak egyik országhoz sem. A hidegháború második előfeltétele az afrikai országokban a befolyásért folytatott harc.
Fegyverkezési verseny
A fegyverkezési verseny a hidegháború másik oka, majd egyik állomása. Az Egyesült Államok tervét készítette, hogy 300 atombombát dobjon az Unióra - ez a fő fegyvere. A Szovjetuniónak, amely nem akart engedelmeskedni az Egyesült Államoknak, az ötvenes évekre saját nukleáris fegyverei voltak. Ekkor nem hagyták esélyüket az amerikaiaknak atomerejük alkalmazására.
1985-ben Mihail Gorbacsov került hatalomra a Szovjetunióban, aki megpróbálta befejezni a hidegháborút. Tettének köszönhetően véget ért a hidegháború.
A 60-as években a Szovjetunió és az Egyesült Államok egyezményeket írtak alá a fegyverek tesztelésének elutasításáról, a nukleáris mentes terek létrehozásáról stb.
