Másfél évszázaddal ezelőtt megjelent és fokozatosan megerősödött egy filozófiai irányzat, amelynek képviselői kritikusan értékelték az idealista világnézet eredményeit. A filozófia kritikai szemléletének hatása alatt a realizmus az irodalomban és a művészetben is kialakult. A kritikus realisták a mai valóság felmondóivá váltak.
A kritikus realizmus mint a filozófia irányzata
A 19. század második felében az európai és amerikai filozófiában megjelent egy olyan irányzat, amely később kritikai realizmus néven vált ismertté. Hívei felismerték, hogy a valóság a tudattól függetlenül létezik. Ugyanakkor fontosnak tartották megkülönböztetni a tudás tárgyát és a képet, amelyet ez a tárgy az ember fejében létrehozott.
Bár a kritikus realizmus heterogén irányzat volt, mégis az egyik legerősebb filozófiai irányzattá vált, amely szemben állt a neohegeliánizmussal és a pragmatizmussal.
Az Egyesült Államokban a kritikus realizmus mint önálló filozófiai irányzat teljesen az 1920-as évek elejére formálódott, amikor számos filozófus programos esszekészletet adott ki a tudomány e tendenciájának problémáiról. A kritikus irány híveinek nézeteiben a központi helyet a megismerési folyamatok, különösen az észlelés foglalták el. A kritikus realisták azzal igazolták a fizikai világ tárgyainak megismerésének lehetőségét, hogy az emberi tapasztalat a külső világ észlelésére összpontosul.
A kritikus realizmus különféle képviselői a maguk módján értelmezték az emberi megismerésre irányított tárgyak természetét. Ezek az elméleti nézeteltérések hamarosan a filozófiai mozgalom felbomlásához vezettek. Egyes tudósok saját elméletekkel álltak elő, amelyekben megvédték a "személyes" (J. Pratt) vagy a "fizikai" (R. Sellers) realizmus alapelveit.
Kritikus realizmus a képzőművészetben és az irodalomban
A kritikus realizmus néven ismert filozófiai mozgalom kialakulása hozzájárult az azonos nevű művészi mozgalom megjelenéséhez. Célul tűzte ki, hogy a mindennapokat a lehető leghűebben ábrázolja. A sivár létet kihúzó szenvedő emberek a festészet és az irodalom kritikai realizmusának jellemző képévé váltak. Számos író és művész fordult a való élet forró történeteihez.
A művészeti kritikai realizmus alapja a meglévő valóság leleplezése és a társadalmi igazságtalanság különféle megnyilvánulásainak kritikája volt. Munkáik középpontjában az ecset és a művészi szó mesterei az erkölcs kérdését vetették fel. A kritikus realizmus különösen élénken és teljes mértékben tükröződött a 19. század közepén élő orosz művészek munkáiban, akikhez például V. Perov tartozott.
Munkáikkal a művészek megpróbálták feltárni kortárs valóságuk negatív lényegét, és az emberekben együttérzés érzetét ébreszteni a hátrányos helyzetűek iránt.
Az orosz irodalomban a kritikus realizmus legkiemelkedőbb képviselői N. V. Gogol és M. E. Saltykov-Shchedrin. Ezek a szerzők megpróbálták igazságosan leírni az életet bármilyen formában, és nem féltek a valóság társadalmi problémáira koncentrálni. A kritikus realisták művei a társadalom rosszindulatát, az erkölcstelenséget és az igazságtalanságot tükrözik. Egy ilyen aktív kritikai megközelítés lehetővé tette nemcsak az élet hiányosságainak leírását, hanem a társadalom befolyásolását is.
