A hangsebesség legyőzéséhez nem csak ügyességre, hanem személyes bátorságra is szükség volt - senki sem tudta, hogyan viselkedik a gép extrém körülmények között, milyen terheléseket fog tapasztalni a pilóta. Az amerikai pilóta volt az első, aki legyőzte a hanggátat a repülés során, és visszatért a bázisra.
Chuck Yeager, az Egyesült Államok pilótája volt az első, aki legyőzte a szuperszonikus sebességet. A rekordot 1957. október 14-én állították fel a Bell X-1 repülőgépen, amelyet a Bell Aircraft kifejezetten erre a célra tervezett 1946 elején. A repülőgépet a katonaság parancsára gyártották, de semmi köze nem volt az ellenségeskedéshez. Az autó szó szerint tele volt kutatóeszközökkel. Kívülről a Bell X-1 egy modern cirkálórakétához hasonlított.
Chuck Yeager tesztpilóta
A pilóta 1923-ban született, február 13-án. Az iskola elvégzése után a fiatalember azonnal belépett a repülési iskolába, amely után Európában kellett megküzdenie. Repülő karrierje legelején a pilótának sikerült lelőnie a Messerschmitt-109-et, de később ő maga vereséget szenvedett a francia égen, és ejtőernyővel kellett ugrania.
A pilótát a partizánok felvették, de az ellenintelligencia eltávolította a járatokról. Felháborodottan, Chuck fogadta Eisenhowert, aki a szövetséges erőket vezényelte. Elhitte a fiatalembert, és mint kiderült, nem hiába: a vitéz pilótának a háború végéig további 13 német repülőgépet sikerült lelőnie.
Yeager kiváló eredményekkel, jellemzőkkel, díjakkal és kapitányi ranggal tért haza. Ez hozzájárult a pilóta beiktatásához egy speciális tesztcsoportba, akiket akkor ugyanolyan gondosan választottak ki, mint ma az űrhajósokat. Chuck felesége tiszteletére "Lenyűgöző Glenisnek" kezdte hívni a gépét. A repülőgépet egy sugárhajtóművel látták el, és egy B-52-es bombázóról indították.
Szárnyas gépen a pilóta többször is sebességrekordot állított fel: 1947 végén először megdöntötte a korábbi magassági rekordot (21372 m), és 1953-ban sikerült majdnem 2800 km / h-ra, vagyis 2,5 M-re gyorsítani a készüléket. (A hangsebességet „lengésekben” mérik, amelyeket a német filozófusról, mérnökről neveztek el; 1 M megközelítőleg egyenlő 1200 km / h-val). Yeager dandártábornokként vonult nyugdíjba 1975-ben, miután részt vett a vietnami háborúban és a koreai harcokban.
Szovjet feljegyzések
A Szovjetunió nem tudott távol maradni a hangkorlát legyőzésének kísérleteitől; egyszerre több tervezőiroda (Lavochkin, Jakovlev, Mikoyan) vett részt a repülőgép előkészítésében, amely állítólag a hangnál gyorsabban repült. Ilyen megtiszteltetés érte a La-176 repülőgépet, Lavochkin "társaságától". Az autó 1948-ban, decemberben teljesen felkészült a repülésekre. 26-án pedig Fedorov ezredes legyőzte a hírhedt akadályt, merülés közben felgyorsult. Később a pilóta megkapta a Szovjetunió hőse címet.
