Az ókori Görögországban megvalósult az a gondolat, hogy a tudományos ismereteket a jövőben is elterjeszthetik, különféle iskolák formájában megtestesítve. De az iskolák egy tudományterületre koncentrálták a helyismeretet. Az egyetemek olyan oktatási formává váltak, amely lehetővé tette a hallgatók számára, hogy igényeiknek, törekvéseiknek és tehetségüknek megfelelően döntsenek.
Kinek kell megadni a bajnokságot?
Szigorúan véve a legelső egyetem, amely megjelent a nyugati világban, Konstantinápolynak tekinthető, amelyet Kr. U. 425-ben alapítottak, de csak 848-ban kapott egyetemi státuszt. A benne tanuló hallgatók az orvostudomány, a jog és a filozófia területén kaptak ismereteket. Ezenkívül az egyik kötelező tudományág a retorika volt - az a képesség, hogy kifejezze gondolatait. A 9. századtól kezdve más természettudományokat kezdtek tanulmányozni ebben az oktatási intézményben: csillagászatot, számtant, geometriát és zenét. De mivel Konstantinápoly, nevezetesen a város, amelyet ma Isztambulnak hívnak, Európa Ázsia határán található, sokan hajlandóak odaadni a pálmát az olasz Bologna város egyetemének, amelyet Kr. U. 1088-ban alapítottak.
Ennek az oktatási intézménynek, amely Nyugat-Európában volt az első, Frigyes I. Barbarossától 1158-ban adtak ki oklevelet, addig az egyetemi hallgatók 70 évig teológiát és polgári jogot tanultak. A charta megadta az egyetemnek azt a jogot, hogy kutatási és oktatási programjait az egyházi vagy világi hatalomtól függetlenül hajtsa végre. Ettől az időponttól kezdve a nyelvtan, a logika és a retorika tanfolyam is szerepel a programban. A Bolognai Egyetem a legrégebbi oktatási intézmény, amely folyamatos oktatási tevékenységet folytatott, és diplomáját tudományos fokozattal ajándékozta meg a diplomásoknak. Jelenleg a második legnagyobb olasz egyetem. Ma mintegy 100 ezer hallgatót képeznek annak 23 karán.
Európa legrégebbi egyetemei
1222-ben egy másik olasz városban, Padovában új, egyetemi programmal és végzettséggel rendelkező oktatási intézményt alapítottak a Bolognai Egyetem volt tanárai és hallgatói, akik konfliktusba kerültek annak vezetésével. Ennek az egyetemnek két tanszéke volt, az egyikben a hallgatók teológiát, polgári és kánonjogot tanultak, a másikban - orvostudományt, retorikát, filozófiát, dialektikát, nyelvtant, csillagászatot és orvostudományt.
Az angol nyelvterületen Oxfordot a legrégebbi egyetemnek, az alapítás évének - 1117. - ismerik el. Kezdetben az angol papság teoszofikus oktatásban részesült falai között, de már a 13. századtól kezdve ott kezdtek tanulmányozni a felsőbb nemesség. Jelenleg ez az oktatási intézmény bölcsészhallgatókat, matematikusokat, fizikusokat, szociológusokat, orvosokat, botanikusokat, ökológusokat stb. Képez.
Egy másik legrégebbi európai egyetem a francia Sorbonne, amelyet 1215-ben alapítottak. Eleinte egyházi kollégiumok szakszervezete volt, de már 1255-ben a szegény családokból származó fiatalok jogot kaptak arra, hogy teológiát hallgassanak ebben az intézményben. A 16. század óta a Sorbonne Egyetemet tekintik az európai filozófiai gondolkodás központjának.
