Az egyiptomi civilizáció az egyik legrégebbi a világon. Eredetisége nagyrészt az ország földrajzi adottságainak köszönhető. Egyiptomot szó szerint a Nílus hozta létre, aki felélesztette a kopár sivatagot, és virágzó kertké változtatta. De a zöldítő partokhoz közeledő sivatag arra késztette az egyiptomiakat, hogy állandóan a halálra gondoljanak.
Osiris és Horus mítosza
A temetési kultusz az egész egyiptomi kultúra középpontjában áll. Az egyiptomiak úgy vélték, hogy a földi élet csak egy rövid pillanat megelőzi az áttérést egy másik, örök életre. Osiris és Horus mítosza a halál e fogalmának egyfajta szemléltetésévé vált.
Azt mondja, hogy a termékenység istene, Ozirisz egykor kedves és bölcs uralkodó volt Egyiptomban. Ő tanította népét a föld megművelésére és kertek telepítésére. Oszirist azonban áruló módon megölte testvére, a gonosz és irigy szett. Osiris fia, Horus könnyű sólyma párbajban legyőzte Setet, majd feltámasztotta apját azzal, hogy hagyta lenyelni a szemét. De Ozirisz, miután feltámadt, úgy döntött, hogy nem tér vissza a földre, a holtak királyságának uralkodójává válik.
Természetesen Ozirisz és Horus mítoszát nem szabad túl szó szerint érteni. Ez nem más, mint egy haldokló és feltámadó természet metaforája, amelynek új életét a földbe dobott gabona adja. És Horus, életre keltve Oziriszt, megtestesíti az életet adó napfényt.
Ez a mítosz sok szempontból megalapozta az egyiptomiak elképzeléseit a túlvilágról. Amikor a fáraó meghalt, és egy másik vette át a helyét, a hagyományos rejtély játszódott le. Az új uralkodót Horus isten földi inkarnációjának nyilvánították, az elhunytat pedig Oziriszként gyászolták. Az elhunyt fáraót vagy nemes nemest bebalzsamozták, mellkasára skarabeusz bogár alakú szent amulettet tettek. Utóbbiról egy varázslatot írtak, amely felszólította az elhunytat, hogy ne tegyen tanúbizonyságot ellene Osiris tárgyalásán.
A temetési kultuszhoz kapcsolódó hagyományok
Az ítélet és a megtisztulás után megkezdődött a túlvilág, amely mindenben hasonló volt a földihez. Ahhoz, hogy az elhunyt biztonságosan „élhessen” a halál után, mindennel el kellett látni, ami a földön van. Természetesen a testének is el kellett kerülnie a pusztulást. Ezért merült fel a balzsamozás híres szokása.
Az egyiptomiak úgy vélték, hogy a lélek és a test mellett van egy bizonyos kísérteties kettős ember, az életerő megtestesítője, Ka. A virágzó túlvilághoz szükséges volt, hogy Ka könnyen megtalálhassa földi héját és beköltözhessen abba. Ezért maga a múmia mellett a sírba helyezték az elhunytak maximális hasonlósággal felruházott portré szobrát.
Egy test azonban nem volt elég - meg kellett őrizni az elhunytak számára mindent, ami a földön volt: rabszolgákat, szarvasmarhákat és családokat. Sok ilyen meggyőződésű ősi nép szokatlanul kegyetlenül viselkedett: amikor egy gazdag és nemes ember meghalt, megölték és eltemették vele özvegyét és szolgáit. De az egyiptomi vallás még mindig emberségesebb volt - nem igényelt emberi áldozatot. Sok kis agyagfigurát, ushabti-t helyeztek el a sírban, helyettesítve az elhunyt szolgáit. Falait pedig számos festmény és dombormű borította, amelyek földi eseményeket tükröztek.
A néhai fáraó utolsó lakóhelye az óriási piramis volt. A mai napig tornyosulnak Egyiptom felett, és emlékeztetnek az ősi civilizáció nagy kultúrájára, amelynek hidat sikerült építeni a rövid földi élet és az örökkévalóság között.
