Amióta az űrbe repülés gondolata valós alakot öltött, más bolygók elérése az emberiség álma lett. Ennek a feladatnak a végrehajtása nehéz kérdésnek bizonyult, de megtették az első lépést - az embereknek sikerült leszállniuk a Holdra, a Földhöz legközelebb álló űrtestre.
A Holdra jutás megtiszteltetése az amerikai űrhajósoké. Erről az eseményről általában Neil Armstrongra emlékeznek - arra az emberre, aki először betette a lábát a Hold felszínére, és kimondta a "kis lépés az ember számára és hatalmas ugrás az egész emberiség számára" című történelmi mondatot.
De az emberek első holdjáratát a második, a harmadik követte. Összesen hat ilyen expedíció volt, és mindegyik a maga módján figyelemre méltó.
Alan Shepard űrhajós
Alan Shepard amerikai űrhajós csodálatos sorsú ember. Esélye volt arra, hogy az űrben első ember legyen.
Az 50-es évek végén. A 20. században az USA az űrkutatás terén egyértelműen lemaradt a Szovjetuniótól. Ennek nemcsak katonai jelentősége volt. Egyértelmű volt, hogy az ember űrbe küldése a Szovjetunióban a közeljövő kérdése. "Propaganda szempontból egy ember az űrben megér egy tucat ballisztikus rakétát" - írta a New York Herald Tribune.
Az Egyesült Államokban mindent megtettek annak biztosítására, hogy az űrben az első ember ennek az országnak a polgára legyen. 1959-ben hét nagy jelentőségű pilótát választottak ki, hogy részt vegyenek a "Merkúr" nevű különleges programban, köztük tesztpilóta, Alan Shepard haditengerészeti tiszt.
A "Mercury" program résztvevői közül A. Shepard volt a legjobb, ő volt az, aki 1961. május 5-én az űrhajóra ment a "Mercury-Redstone-3" űrhajó-kapszulán. Nem ő lett az első ember az űrben - Jurij Gagarin szovjet űrhajós megelőzte, de ő lett az első űrhajós az Egyesült Államokban.
Repülés a Holdra
Űrkarrierjének ilyen ragyogó kezdete után A. Shepard további sorsa nagyon drámai volt. A következő járatot, amelyen részt kellett volna vennie 1963-ban, törölték, és egy évvel később az űrhajósnak súlyos betegség miatt el kellett hagynia a járatokat.
A művelet elhalasztása után A. Shepard csak a 60-as évek végén térhetett vissza munkájához, de hamarosan új "legfinomabb óra" következett: 1971-ben A. Shepard a harmadik repülés felé tartott a Hold felé. A Merkúr program egyik tagja sem kapott ilyen kitüntetést.
Ez a repülés figyelemre méltó, hogy A. Shepard a Holdon … golfozott. Az űrhajós három golyót és egy golfütőt hozott a Holdra. Az első két találat nem volt túl sikeres, de a harmadik pontos és erős volt: a labda 200 m-rel repült el. A Földön lehetetlen ilyen távolságra elküldeni a labdát, de a Holdon a gravitációs erő gyengébb.
A történelmi holdfényes golfozási pillanatot kamera rögzítette. A felvétel nem jó minőségű, de azért vitatkoznak róla. Valaki megerősítést lát benne a Holdra történő repülés hitelességéről, és valaki bizonyítékot talál az amerikai holdprogram meghamisítására.
