Az iszlám a legfiatalabb a világ vallásai közül, amely Kr. U. 7. század elején jelent meg. Történelmileg az iszlám első szakadása, amely a 7. század közepén következett be, több irány megjelenését eredményezte, amelyeken belül jelentős különbségek vannak.
Az iszlám nem egyetlen vallás. A Kr. U. 7. század második felében. a vallási és világi hatalom örökléséről folytatott vita miatt 3 fő irány merült fel: a szunnizmus, a harijitizmus és a síizmus.
Szunnizmus
A szunnizmus a legnagyobb tendencia az iszlámban, mert a világ muszlimainak csaknem 90% -a szunnita. A Koránt és a Szunnát hitvallási forrásoknak ismerik el, Mohamed után pedig mind a négy kalifát igaznak tekintik. Így a szunnizmus mindig is az Arab Kalifátus hivatalos vallása volt, és ragaszkodott a próféta által hirdetett elvekhez.
Nagyon gyakran a szunnitákat igaz embereknek nevezik, akik valódi ortodoxiát vallanak. A Korán és a Szunna alapján a hívek kidolgozták a muszlimok jogkódexét, azaz saría.
A szunnizmus minden muszlim országban képviselteti magát, kivéve Libanont, Ománt, Bahreint, Irakot, Iránt és Azerbajdzsánt.
Síizmus
A 7. század második felének elején kialakult a síizmus, ami arabul pártot vagy csoportot jelent.
A síiták tanítása szerint csak Ali és Fatima leszármazottai, akik Mohamed prófétától származnak, jogosultak a kalifa-imámi tisztség betöltésére. Az imámok tévedhetetlenek minden tettükben és hitükben. A vértanúkultusz nagyon elterjedt a síiták körében: bemutatják az ashura fesztivált, amelyet Ali Husszein meggyilkolásának napján ünnepelnek.
A Koránt elismerték azok a szadna hadíszek is, amelyek szerzője Ali negyedik kalifa és követői. A síiták saját szent könyveket hoztak létre - akhbárokat, köztük Ali hadíszt.
Az istentiszteleti helyek Mekkán kívül Najef, Karbala és Mashhad. A legtöbb síita Azerbajdzsánban, Irakban, Iránban, Szíriában és Afganisztánban él.
Kharijitizmus
A kharijitizmus (arabul: lázadó) önálló irányzattá vált a 7. század végén. Kharijiták úgy vélik, hogy meg kell választani a szellemi és politikai államfőt. Minden hívőnek, függetlenül bőrszínétől és származásától, joga van részt venni a választásokon. Bármely muszlim megválasztható a kalifa Imám posztjára, nem csak az uralkodó elit képviselője.
A kharijiták nem tulajdonítottak szent jelentőséget a szellemi és politikai fejnek. A kalifa imám csak katonai vezető és az állam érdekeinek védelmezője funkcióit látja el. Az államfőt megválasztó közösségnek joga van megítélni vagy kivégezni, ha nem jól látja el feladatait, vagy áruló vagy zsarnok. A harijiták úgy vélik, hogy a különböző területeken lehetnek saját kalifa-imámok.
A kharijiták csak az első két kalifát ismerik el, tagadják a megalkotatlan Korán tanait, és nem fogadják el a szentek kultuszát.
Már a VIII. A kharijiták elvesztették befolyásukat, és jelenleg közösségük csak Afrika egyes régióiban (Algéria, Líbia) és Ománban képviselteti magát.
