Az Internet fejlődése és elterjedése, az információk elérhetősége szinte minden felhasználó számára a könyvtárak életének romlásához vezet. Egyre gyakrabban felmerül a kérdés: mire szolgálnak a könyvtárak manapság?
Jelenleg a könyvtárak egyfajta válságot élnek át: nagyon kevés állami forrást különítenek el az épület fenntartására, az erőforrások megújítására és a javításokra. A könyvtáros fizetése az egyik legalacsonyabb a szakképzett szakmák között, ezért a diplomások között ebben a környezetben nincs ajánlat. Az állam rendkívül vonakodik támogatni a könyvtárakat, és nem próbálja meg emelni polgárainak általános kulturális színvonalát. Ennek eredményeként az internet és a televízió fejlődése, valamint a lakosság alacsony szintű kultúrája miatt a könyvtár fokozatosan elveszíti korábbi népszerűségét a fiatalok és a felnőttek körében.
A népszerűség elvesztése
A könyvtárak iránti igény folyamatosan csökken. Nem tudnak lépést tartani a modern információk terjesztésének sebességével, sőt hatalmas választékot kínálnak a modern kiadványokból, vagyis a könyvtárak nem vásárolhatnak meg minden új folyóiratot és könyvet. Alapvetően olyan gyerekek érkeznek a könyvtárba, akiknek még nincs számítógépük ingyenes használatra, diákok, akik nem akarnak pénzt szakirodalomra költeni, valamint az idősebb generáció képviselői, akik távol állnak a számítógépektől és az új technológiáktól. Ráadásul jelenleg a könyvtárat nem azért keresik fel, hogy új szépirodalmi példányokat találjanak ingyenes olvasás céljából, hanem azért, hogy elolvassák az iskolában vagy az intézetben a programnak megfelelően kijelölt műveket.
A könyvtárak szerepének megváltoztatása
Mindez arra kényszerít néhány könyvtárat, hogy a kihalás szélére kerüljenek. Néhány könyvtáros és könyvtáros azonban kevésbé szkeptikus a jövővel kapcsolatban. A könyvtárak most kibővítik az olvasóra gyakorolt befolyás határait: szabadidős központokká válnak, amelyek falai között számos rendezvényt tartanak gyermekek és felnőttek számára. A könyvtárak kezdeményezik a szerzők találkozását az olvasókkal, könyv- és gyermekrajzversenyeket tartanak, motiválják a kreativitást, új irányzatokat mutatnak be az irodalomban, klubokká válnak az olvasók kommunikációjához, és már kiskoruktól megtanítják az embereket a könyvek szeretetére. A könyvtárak összekapcsolják a család különböző generációit, és néha helyettesítik a szülőket bizonyos kérdésekben: például segítenek a gyerekeknek a számítógép tanulásában, a számítógépes ismeretek első forrásává válnak.
Számos könyvtár ma már ingyenes internettel rendelkező számítógépekkel van felszerelve, amely lehetővé teszi számukra az új felhasználók vonzását, valamint néhány ritka mű megtalálását és kinyomtatását, amelyekre a könyvtáraknak nincs finanszírozásuk. Végül azok a könyvtárak, amelyek alkalmazkodnak a modern életkörülményekhez, megtanulják vonzani a modern olvasókat és hasznosak lehetnek számukra, képesek lesznek tevékenységeiket modernekké alakítani, mindenképpen megmaradnak és továbbra is sikeresen működnek. Végül is egyetlen internet és az információk rendelkezésre állása sem pótolhatja az emberi kommunikáció örömét és a szakképzett személyzet segítségét a könyvolvasás területén.
