2004-ben Paul Khlebnikov újságíró neve körbejárta a világ összes kiadóját. A publicista és egy amerikai állampolgár brutális meggyilkolása sokakat megdöbbentett. Évek után is megoldatlan marad az ügy, és sok kérdést vet fel.
Egy család
Khlebnikovok 1918-ban kerültek Amerikába politikai okokból. Pál dédnagyapja, Arkagyij Nebolsin admirális körbejárta a világot, harcolt az orosz – japán háborúban. A februári forradalomban halt meg egy felkelő tengerész lövedékétől. Pál nagyapja a császári ezredben szolgált, részt vett az első világháború és a polgárháború csatáiban. Nagymama Ivan Pushchin, a decembrista, Puskin barátjának unokája volt. Már az Egyesült Államokban vezette az Orosz Gyermekek Jótékonysági Társaságát. A leendő újságíró apja az ENSZ-ben dolgozott, a szinkrontolmácsok szolgálatát vezette. Paul, ismertebb nevén Paul 1963-ban született New Yorkban. A kivándorlás ellenére a család megtartotta szülőföldje iránti szeretetét, és tiszteletben tartotta az ortodoxia hagyományait.
Oktatás
1984-ben Paul a Berkeley Egyetemen diplomázott politikai gazdaságtanon. Egy évvel később, a londoni Közgazdasági és Politikai Iskolában a fiatalember megvédte disszertációját és mesterképzésben részesült. Munkájának témája az SZKP személyzeti politikája volt a szovjet korszakban. Miután megvédte tudományos munkáját Stolypin agrárreformjáról, Khlebnikov a politikatudomány doktora fokozatot kapott.
Újságírás
Paul a Forbes magazin tudósítójaként kezdte karrierjét. Öt nyelvtudása segítette a nemzetközi vállalatok munkájának elemzésében. Az 1990-es évek óta fő szakterülete az „új” orosz üzlet lett. Ez lehetővé tette Khlebnikov számára a vezető szerkesztő helyét. Történt, hogy az újságíró fő foglalkozása az irodalmi tevékenység volt, a könyvek fényesnek és botrányosnak bizonyultak.
2004-ben Paul elkészítette a Forbes orosz változatát, és a magazin oroszországi szerkesztőségét vezette. Ugyanebben az évben a kiadvány közzétette a leggazdagabb oroszok listáját, és vezetője a Namedni televíziós műsor résztvevője lett.
Könyvek
1997 előestéjén a magazin közzétette Paul cikkét "A Kreml keresztapja?" Címmel. A szerző számos súlyos vádat emelt Borisz Berezovszkij ellen. Csalásról, a csecsen maffiával való kapcsolatokról és gyilkosságokról volt szó, amelyek közül a leghangosabb Vlad Listjev esete. Borisz Abramovics az igazságügyi hatóságoknál kártérítést és a cikk cáfolatát követelte. A londoni bíróság minden keresetet elutasított. Sőt, három évvel később Khlebnikov kiadott egy egész könyvet, amelyet az orosz oligarchának szenteltek. A mű népszerűvé vált, egyszerre több nyelvre lefordították és számos európai országban kiadták.
2003-ban megjelent Paul "Beszélgetés egy barbárral" címmel új munkája, amely az újságíró sok órás beszélgetését tükrözte Khozh-Achmed Nukhaevvel. A tábori parancsnok egy privát beszélgetés során megosztotta véleményét az iszlámról, beszélt a 90-es évek gengszter tevékenységéről és a modern terrorizmus eredetéről.
Gyilkosság
A 2000-es évek elején Paul teljesen boldognak érezte magát: azt csinálta, amit szeretett, a rend uralkodott a személyes életében. Felesége Helen Train volt, egy híres amerikai pénzember lánya. A boldog párnak három gyermeke nőtt fel.
2004. július 9-én olyan eseményre került sor, amely rövidre zárta egy tehetséges újságíró és író életét. Aznap Khlebnyikovot a moszkvai iroda küszöbén agyonlőtték egy közeli autóból. Súlyosan megsebesülve még mindig tudósítani tudott arról, hogy nem ismeri a lövészeket és a kísérlet okait. Paul az intenzív kezelés útján halt meg.
A vizsgálat két változatot terjesztett elő. Egyikük szerint Borisz Berezovszkijt hívták a gyilkosság megrendelőjének. Voltak szemtanúk, akik azt vallották, hogy miután megtudta az "Oroszország kifosztásának története" című könyv bemutatását az Egyesült Államokban, azt mondta, hogy ez az eset nem hagyja el. A gyilkosság második, fő változatának csecsen nyoma volt. Feltételezték, hogy a gyilkosság a csecsenföldi bűnügyi hatóságok bosszúja lehet az újságíró egyik könyvében megfogalmazott tényekért.
Paul Khlebnikov meggyilkolásával kapcsolatos ügy még nem fejeződött be. Életrajza egy olyan országban végződött, amelyet igazán szeretett, és ahol egész életében annyira törekedett.
