Tom Cotton amerikai politikus, a Republikánus Párt képviselője, akit Arkansas államból választottak az amerikai kongresszusba és a szenátusba. Iraki katonai szolgálata során népszerűségre tett szert, amikor nyílt levelet írt, amelyben minősített információk közzétételével vádolta a New York Times újságíróit. Őt nevezték ki a Donald Trump-adminisztrációban a védelmi miniszter és a CIA igazgatójának kulcspozícióira. És bár Cotton nem kapta meg ezeket a kinevezéseket, a szakértők fényes politikai jövőt jósolnak számára.
Életrajz: gyermekkor, oktatás, korai karrier
Thomas Bryant Cotton 1977. május 13-án született Arkansasban, Dardanelles kisvárosában (körülbelül 5 ezer lakosú). Édesanyja, Avis Bryant tanárként dolgozott, majd később igazgatója lett az iskolában. Apa - Thomas Leonard Cotton - az állam egyik megyéjének egészségügyi osztályvezetője volt. Tom gyermekkorát családja szarvasmarha-telepén töltötte, ahol őseinek hét generációja nőtt fel. Középiskolába járt a Dardanelles-szigeteken, szabadidejében pedig a helyi kosárlabda-válogatottban játszott középhelyzetben, amelyet szokatlanul magas magasságának (1,96 m) köszönhetően kapott.
Gyermekkora óta Cotton arról álmodozott, hogy a Harvard Egyetemre jár, ezért sok időt szentelt tanulmányainak. Már iskolás éveiben komoly, fegyelmezett és céltudatos volt az évek után, ezért erőfeszítéseit siker koronázta. 1995-ben Tom a Harvard John F. Kennedy Közigazgatási Intézetének hallgatója lett. 1998-ban kitüntetéssel kapta meg BA-ját, diplomamunkájának témája a "Föderalista" politikai esszék tanulmányozása volt, amelyet a 18. században írt egy szerzőcsoport az amerikai alkotmány ratifikálása során.
Cotton ezután beiratkozott a Claremont Egyetem doktori iskolájába, de 1999-ben otthagyta a Harvard Law School-t. Miután 2002-ben doktorált, egy évig hivatalnokként dolgozott az Egyesült Államok Fellebbviteli Bíróságán. 2003 óta kezdett jogász lenni.
Katonai karrier
A 2001. szeptember 11-i terrortámadások után Cotton a hadseregben akart szolgálatot teljesíteni, testedzésre és hadtörténeti tanulmányokra vállalkozott. Miután 2005 elején teljesítette tanulmányait és munkáját, csatlakozott az Egyesült Államok hadseregéhez. Pár hónappal később elvégezte a tiszti jelölt iskolát, és 2005 júniusában a hadnagy másodhadnaggyá léptették elő. 2006 májusa óta Irakban szolgált egy 40 fős légi gyalogság parancsnokaként. Az év végére főhadnaggyá léptették elő. Hazatérése után átvette az amerikai 3. gyalogezred egyik csapatának parancsnokságát, amely az észak-virginiai Arlington Nemzeti Temetőt irányítja.
2006-ban egy fiatal hadnagy nyílt levelet küldött a New York Times főszerkesztőjének, és azt állította, hogy az újság újságírói megsértették a kémtörvényt, amikor a Bush-kormány titkos terrorizmusellenes programjának részleteit közzétették. Véleménye szerint az újság veszélyeztette az amerikai katonák és civilek életét. Cotton levele bekerült az internetre és más médiumokba. A felsőbb hatóságok találkoztak vele, és megkérték, hogy legközelebb vegye fel velük a kapcsolatot hasonló kérdésekkel.
2008 októberében Tom Afganisztánban szolgált a NATO támogató missziójában a felkelések elleni fellépés és a béke helyreállítása érdekében. 11 hónap után hazatért a családi tanyára. 2010 júliusában az amerikai hadsereg tartalékába került. Cottonnak számos katonai kitüntetése van, köztük egy bronzcsillag a háborús övezetben végzett szolgálatért.
Politikai karrier
Katonai szolgálata befejezése után Cotton rövid ideig dolgozott egy tanácsadó cégnél, amíg 2011-ben meg nem határozta, hogy indul az amerikai képviselőházban. Akkor már tagja volt a "Növekedési Klubnak" - egy befolyásos köztársasági szervezetnek, amely választási kampányokra szán forrásokat. Tom jelöltségét a "Klub" tagjai és sok ismert politikus, köztük John McCain szenátor is jóváhagyta. Cotton megnyerte a választásokat 2012. november 6-án, és 2013. január 3-án tette le a hivatali esküt a kongresszuson. Tevékenységének főbb pontjai ebben a pozícióban:
- támogatta a szövetségi munkavállalók bérfagyasztását;
- ellenezte az agrárreformot;
- bírálta az Obama-adminisztrációt Iránnal szembeni külpolitikája miatt.
2014 novemberében Cotton Arkansasból legyőzte az amerikai szenátusi választásokon demokratát, Mark Pryort. Szenátorként kezdett dolgozni 2015. január 6-án. A többi republikánus mellett folytatta Obama elnök és társai akadályozását. Például letiltotta a jelölteket az amerikai nagykövetek posztjára számos országban. Ezután nyílt levelet írt az iráni vezetésnek, amelyben felszólította, hogy ne vegyen részt Obamával folytatott tárgyalásokon, mivel nem tudja teljesíteni az atomprogramról kötött megállapodásokat. Ezenkívül Cotton támogatta Trump elnököt, amikor azzal vádolták, hogy az afrikai országok ellen csúnya nyelvet használ. A szenátor azt mondta, hogy még nem hallott hasonlót, bár nagyon közel állt egymáshoz.
Tom Cotton főbb politikai nézetei:
- ellenzi a bűncselekmények miatt elítéltek korai szabadon bocsátását;
- fenntartja a fegyverek folyékonyságát;
- támogatja az Obama elnök alatt elfogadott megfizethető ellátási törvény hatályon kívül helyezését;
- Támogatja a bevándorlás korlátozását és az Egyesült Államok határainak megvédését az illegális bevándorlóktól;
- olyan törvény mellett szavazott, amely 20 hétnél hosszabb ideig tiltja az abortuszt;
- nem támogatta a hallgatói hitelek kamatlábainak csökkenését;
- bírálja az amerikai külpolitikát, határozottabb fellépést követel Kína, Oroszország, Irán és Észak-Korea ellen.
2016-ban híresztelések szerint Trump elnök kinevezheti Cottont az új védelmi miniszterré, ám végül James Mattis nyugdíjas tábornokot választotta. Aztán 2017 novemberében a szenátort Mike Pompeo utódjának nevezték ki a CIA igazgatójaként. Ennek eredményeként ő sem kapta meg ezt a pozíciót. Mindenesetre Tom Cotton még mindig a politikai karrierje legelején jár, és mivel ilyen fiatalon jelentős magasságokat ért el, minden esélye megvan arra, hogy a jövőben még többet bizonyítson.
Magánélet
2014 márciusában Tom Cotton virginiai ügyvédhez, Anna Peckhamhez ment feleségül. Ezt azzal jelentette be, hogy esküvői fotót tett közzé az Instagram-on. Az újságírók nem kaptak információt az ünnepség helyszínéről, az esküvő részleteiről, a menyasszony életrajzi adatairól. Az esküvő után a házaspár azonnal bejelentette, hogy Arkansasban telepednek le. 2015 áprilisában megszületett első gyermekük, Gabriel, 2016 végén pedig második fiuk, Daniel.
