Dante Alighieri "Isteni vígjátékában" részletesen leírta mind a pokolt, mind a mennyet, ráadásul az előbbi különösen érdekesnek tűnik az olvasó számára, mivel sok ismerős képet tartalmaz, valamint fényes, erős érzelmekkel rendelkező, "életben" lévő embereket és természetesebb, mint a paradicsomi teremtmények.
A pokol top 5 köre
Az első kör neve Végtag, és valójában erről szólva a költő nem annyira a pokolról, mint inkább a purgatóriumról beszél. A végtagban mennek azok a gyermekek, akik a keresztség előtt meghaltak, valamint a tetteikért dicső pogányok. Ott található Virgil és sok ősi filozófus, költő, dramaturg és harcos. A végtag egyáltalán nem szörnyű hely, és nincs gyötrelem, mivel az emberek, akik ezen a körön vannak, csak azért hibáztathatók, hogy életük során nem voltak keresztények.
A második körbe ereszkedés közelében Minos démon bűnöket oszt meg bűncselekményeik szerint, és eldönti, ki milyen büntetést érdemelt élete során. A második körhöz jutva a költő egy pokolian forgószélet lát, amelyben érzéki emberek lelke végtelenül forog. Sok szerető van, akik nem válnak el a halál után, és ott volt Kleopátra és Elena the Beautiful is.
A harmadik kör uralkodója Cerberus. Ott őrzi azokat, akik életük során gyakran torkoskodtak. A lelkek ezen a helyen szörnyű zápor alatt a sárban fekszenek. Alul, a negyedik körig lefelé haladva a költő meglátja Plutos démonot - azt, aki védi és megbünteti a fösvényeket és a rontásokat. Ezen a helyen számos bíborost, pápát és más papságot láthat, akik meggondolatlanul költötték el az egyház vagyonát és mások pénzét vették igénybe. Az ötödik kör a stygiai alföldet jelenti, ahol végtelenül fulladnak és szenvednek az emberek, akiknek bűne haraggá és lustasággá vált. Mocsárba merülnek, amely nem engedi elmenekülni, de nem is pusztít.
A pokol négy alsó köre
A pokol hatodik köre még azokban is félelmet kelt, akiknek csak át kell élniük. Tele van sírokkal, amelyek égnek. Ezekből a sírokból hallhatók az eretnekek kiáltásai, bezárva, örökké égnek és nem égnek. Ahhoz, hogy áthaladhasson közöttük, nagyon óvatosan kell lépni, mivel egy keskeny út vezet a hetedik körig, és láng lobog körülötte. A pokol következő "emelete" közelében Virgil és Dante meglátja Anastasius pápa sírját, aki szintén eretnekségért kapta büntetését.
A hetedik kör egy hegyek által összenyomott területet képvisel, amelynek közepén egy forrásban lévő, véres folyó folyik. A zsarnokok, az erőszakoskodók és a rablók végtelenül főznek benne, és a kentaurok íjakkal lőnek ezekre a bűnösökre. Ott látja a költő a Minotauruszt és a Ness-kentaurt. Véletlenül megtörve egy bokor egyik ágát, fekete vért látva és fájdalmas nyögést hallva, útmutatóiból megtudja, hogy ezek a bokrok tartalmazzák az öngyilkosság lelkét. Vannak gyötrődöttek, tűz által égettek, akik belemerültek az azonos neműek iránti szeretetbe, köztük a tanár Dante Brunetto Latini.
Miután a nyolcadik körbe ereszkedett a repülő vadállaton, Geryon, a költő 10 árkot lát - az egyik bűncselekmény. A nők csábítói, hízelgők, egyházi hivatalok kereskedői, varázslók, megvesztegetők, képmutatók, tolvajok, áruló tanácsadók, zavargások vetői és alkimisták sínylődnek ott. Végül a pokol kilencedik köre egy jeges tó, amelyben Lucifer örökre kínozza az árulókat, köztük Júdást, azokat, akik rokonai, gyilkosok, kínzók ellen léptek fel.
