Theodore Dreiser olyan író, akinek tehetsége az olvasó elkötelezettségén kívül semmilyen jelentős díjat nem kapott, amelyért a szerző egész életében dolgozott. Műveiben a Nobel-díjra jelöltet a körülötte lévő valóság ihlette, amelyet a lehető legpontosabban, díszítés nélkül ábrázolt.
Nehéz gyermek- és serdülőkor
Theodor Hermann Albert Dreiser 1871. augusztus 27-én született. Az Egyesült Államok szülöttje, Terre Haute kisvárosban született, 70 ezer fő alatti lakossággal. Mint Theo vezetéknévből kiderül, német gyökerei voltak. A helyzet az, hogy apja Németországban született, de Amerikába emigrált. Forrásokból származó információk szerint Theodore nem volt szülei egyetlen gyermeke. Rajta kívül még 8 gyermek volt a családban. Érdemes elmondani, hogy a Dreisers család nagyon rosszul élt. Apa kétségbeesetten ragaszkodott minden munkához, csak azért, hogy pénzt keressen és táplálja az egész tömeget. A hatalmas munka azonban nem hozta meg a kívánt eredményt. Így az iskolai végzettség után a fiatal Dreiser nagy reményekkel megy Chicagóba, hogy onnan legalább egy kis pénzt hozzon. Egy új helyen a fiú bármilyen munkát vállal, ami felmerülhet benne. Takarító és rakodó is volt.
18 éves korában a fiatal férfi az Indiana Egyetem hallgatója lesz, amely Bloomingtonban található (alig több mint 300 kilométerre Chicagótól). De 3 év után Theo érettségi nélkül elhagyja az egyetemet, mert egyszerűen nem volt pénz a tanulmányai kifizetésére. A vándorlás két éve alatt úgy tűnik, hogy az egész országot bejárta egy jobb élet keresésére. Ez idő alatt sikerült riporterként dolgozni Amerika számos városában.
Irodalmi tevékenység
Dreisernek tetszett a riporteri munka, mert csak így tudta megmutatni és fejleszteni irodalmi képességeit. Mindez oda vezetett, hogy már 1900-ban megjelent a szerző debütáló műve, "Carrie nővér". Ebben Theo az emberi lényeg egyfajta egzisztenciális tályogát tárja fel, ahonnan mindazok az aljasságok, amelyeket az ember hajlandó elviselni az anyagi jólét elérése érdekében. A regény sokáig árnyékban maradt, mert az akkori amerikai társadalom túl puritán volt ahhoz, hogy megbékéljen e könyv tartalmával. De az élet sajátosságai és szabályai a legkevésbé sem zavarták meg a kezdő írót, és folytatta az újabb és újabb ötletek átadását a papíron.
Az írói karrier hullámvölgyön is átesik. De az irodalom iránti szeretete egy percre sem hagyja el. A híres trilógia megjelenése után válik igazán híressé, amely olyan művekből állt, mint a "The Financier", a "Titan" és a "Stoic". Érdemes megjegyezni, hogy mindhárom részt egymás után írták, rövid időintervallum között. A rajongók azonban csak Dreiser halála után olvashatták el a harmadik részt.
Az író bibliográfiája több mint 20 művet tartalmaz, köztük számos regényt, összegyűjtött művet, történetgyűjteményeket, valamint újságírást. És számos olvasót nemcsak az író munkája érdekel. hanem életrajzát is.
Magánélet
St. Louis riportereként Theodore (akkor 23 éves) útközben találkozott Sarah White-szal, akiről jött, hogy a szerkesztő utasítására jegyzetet írjon. Szikra futott a fiatalok között, és 5 év után legalizálták kapcsolatukat. De sajnos Sarah számára a férje túl szeretőnek bizonyult, és gyakran egyik lányról a másikra váltotta a figyelmét. 9 év házasság után a házaspár elvált, mivel az író beleszeretett egy másik hölgybe. Thelma Kudlipp volt, aki ugyanabban a kiadóban dolgozott, mint csodálója. De vele sem sikerült.
48 éves korától haláláig a híres szerző unokatestvérével, Helennel élt, aki 1944-ben felesége lett.
Az esküvő után egy évvel 74 éves korában szívbetegségben hunyt el.
