Szent Mauritius legkorábbi említése a 6. század körül nyúlik vissza. A krónikások a római őrök történeteire hivatkoznak, akik viszont Mauritiusról a genfi püspöktől értesültek. Saint Mauritius legendáját régóta megbízható ténynek tekintik, bár a közelmúltban az évkönyvekben bemutatott információk vita tárgyává váltak.
Szent Mauritius legendája
A történelem szerint a 4. század elején Maximian Galerius római császár aggódott a római uralom ellen fellázadó Gallia békéje miatt. A római hadsereg egyik kohorszát Felső-Egyiptomban, Théba városa közelében toborozták. A császár parancsára ezt a légiót a lázadó Galliának küldték.
Az egység katonái meggyőződésük szerint keresztények voltak. A kohorsz parancsnoka Mauritius volt, aki eredetileg Apamea nevű szíriai városból származott.
Minden harc kezdete előtt a katonák és parancsnokaik kötelesek voltak áldozatokat hozni a Rómában imádott isteneknek. Mauritius harcosai azonban kategorikusan elutasították ennek a rituálénak a végrehajtását. A hadúr rosszakaratújai azonnal felmondást tettek a római császárnak, amely szerint Mauritius és kísérete terjesztik a keresztény tant. Ezenkívül a keresztény légió nem volt hajlandó részt venni a hívőtársak üldözésében.
A keresztények tárgyalása és vértanúsága
Mauritius fiával, Photinnal és a kohorsz hetven katonájával együtt bíróság elé állították. De a keresztény harcosok és vezetőik nem hagyták el meggyőződésüket, és komoly fenyegetések és meggyőzések után sem hajtottak le fejet az ítélőszék előtt. Aztán megkínozták őket. Fotin különösen ellenállt a fizikai kínoknak. Mivel a hóhérok nem érték el Krisztus kívánt lemondását, Mauritius előtt kivégezték Photint.
Még a fia halála sem törte meg Mauritius akaratát, aki csak annak örült, hogy Photint Krisztus nevében egy vértanú részesedésével tisztelték meg.
De a hóhérok nem álltak meg itt. Kifinomultabb kínzást találtak ki a keresztények számára. Mauritius és harcosai egy mocsaras, vérszívó rovaroktól hemzsegő alföldre vezettek. A mártírokat a fák törzséhez kötötték, testüket mézzel kenték. A szúnyogok, a pillangók és a darazsak több napig szúrták a szerencsétlent. A harcosok türelmesen viselték a szenvedést, folyamatosan imádkoztak és dicsérték az Istent. A mártírok szenvedését csak a halál állította meg.
A kegyetlen császár megparancsolta, hogy vágja le az elhunyt katonák fejét és hagyja testüket temetés nélkül. Az éj leple alatt azonban a helyi keresztények összegyűjtötték a halottak maradványait, és titokban eltemették őket a kivégzés helye közelében, amely a modern Svájc területén található.
Mauritiust az egyház döntése hamarosan szentté avatta. A keresztények szeptember 22-én ünneplik emlékének napját. Ma Mauritiust a gyalogosok és a lovagi rendek védőszentjeként tisztelik.
