William Clarke Gable volt Hollywood legnagyobb színésze az 1930-as években. Az "Elfújta a szél" című filmnek köszönhetően világszerte hírnevet szerzett. Női szent volt, sok házassága, szeretője volt, ugyanakkor csak két gyermeke volt. Életét hullámvölgyek, gyengédség és cinizmus töltötte el. William Gable örökre a hollywoodi mozi szívében maradt.
Ifjúság
William Clark Gable 1901. február 1-én született Cadiz faluban (Ohio, USA). Apja olajfúró, anyja pedig egyszerű háziasszony volt Németországból. Vilmos ősei között is nemcsak németek, hanem belgák is voltak. Amikor Gable hat hónapos volt, az ohiói Dennison római katolikus templomában keresztelték meg. Anyja tíz hónapos korában halt meg, valószínűleg agydaganat miatt, bár a hivatalos halálesetet epilepsziás rohamként adták meg. 1903 áprilisában Gable apja másodszor is megnősült, de nem születtek új gyermekeik. A mostohaanya teljes szívéből szerette William-t, nagyon gondozott és zongorázni tanította. Gable félénk fiúként nőtt fel, imádott autókat javítani az apjával és Shakespeare-t olvasni.
1917-ben, amikor Gable középiskolába járt, apja anyagi nehézségekkel küzdött, és a család kénytelen volt az ohiói Ravennába költözni, hogy megpróbáljon gazdálkodni. Annak ellenére, hogy apja ragaszkodott ahhoz, hogy a gazdaságban dolgozzon, Gable hamarosan a Firestone Tire and Rubber autó- és mezőgazdasági gumiabroncs-társaságba került.
Karrier
17 évesen Clark Gable inspirálta, hogy színész váljon, miután megnézte a Paradicsom madara című darabot, de 21 éves koráig nem igazán kezdhette el, és örökölhetett némi pénzt. Ebben segített neki mentora, Josephine Dillon is, aki rendbe hozta megjelenését, megtanította tartani a testtartását, fizetett a fogak igazításáért és javította beszédkészségét.
Gable "ügyintéző fiúként" kezdte pályafutását a színházi moziban, majd mellékszerepeket kezdett játszani, és fokozatosan feljebb lépett a karrier ranglétrán. 1931-ben Clark Gable megszerezte első vezető szerepét a Free Soul című krimi-melodrámában, amely elnyerte a legjobb színésznek járó Oscar-díjat. A következő három évtizedben vezető színész lett, és több mint 60 filmben játszott.
1934-ben Gable megkapta az Akadémia-díjat a Valaha volt film legjobb színészéért, valamint Rhett Butler leghíresebb szerepéért a Gone With the Wind (1939) c. Évtizedekkel később Gable azt mondta: "Valahányszor a karrierem kezd elhalványulni, a Gone With the Wind túlzott mennyisége felélénkíti népszerűségemet, és életem végéig továbbra is a vezető színész leszek." Gable olyan filmekben is kereskedelmi sikert ért el, mint a Vörös por (1932), Manhattan Melodrama (1934), San Francisco (1936), Saratoga (1937), Test Pilot (1938), Boom City (1940), The Hexters (1947), Hazatérés (1948) és The Misfits (1961), ez volt az utolsó vetítése.
Személyes élet, szerelem, család, gyerekek
Életének elején, Oregonban, az Astoriában dolgozva, William Gable megismerkedett egy Franz Dorfler nevű sötét hajú fiatal színésznővel, és beleszeretett. Kapcsolatuk nem volt rossz, de Franz szülei ragaszkodtak hozzá, hogy feleségül vegyen egy kevéssé ismert színészt. Végül felszólította Gable-t, hogy vegye fel a kapcsolatot a Broadway színésznőjével, Josephine Dillonnal. Kapcsolatuk gyorsan fejlődött, és 1924 decemberében Gable és Josephine eljegyezték egymást. Ennek ellenére Gable mindig is azt állította, hogy a házasság soha nem jött létre. Eközben Franz Dorfler továbbra is szerette Gable-t, és nem kezdett új kapcsolatot, bár rájött, hogy soha nem lehetnek együtt.
Gable nőcsábász, sorozatcsábító volt, és kíméletlenül felhasználta vonzerejét a nők iránt, különösen az idősebb nők iránt, akik hatalmas pozíciókat töltöttek be Broadwayn és Hollywoodban, hogy a csúcsra jussanak.
Az évtized végére összeomlott Josephine-nel kötött házassága. Híres lett a Broadway-n, de Hollywoodban nem, és segítségre volt szüksége ambícióinak megvalósításához. Ismét talált egy idősebb és gazdagabb nőt. 1930-ban elvált Josephine-től, és egy texasi hölgyet, Ria Franklin Prentiss Lucas Langhamet vette feleségül. Őszintén elmagyarázta Josephine-nek, hogy feleségül akarja venni Ria Langhemet, mert az segít neki népszerűségre szert tenni és több pénzt keresni. És így is történt … Ezt követően nyugodtan megszakította kapcsolatát Ria-val. 1931 és 1937 között kapcsolatokat alakított ki: Loretta Young, Norma Shearer, Greta Garbo, Joan Crawford és Marion Davis között. Loretta Young például az egyik leghíresebb hollywoodi sztár volt, kétszer Oscar-díjas és szigorú katolikus. Amikor 1935-ben teherbe esett Gable-től, kifinomult fogást találtak ki, hogy megkerüljék azokat a szigorú erkölcsi szabályzatokat, amelyek véget vetnek neki és Gable karrierjének. Az anyjával folytatta a "távozást", hogy titokban gyereket szüljön. Ennek eredményeként Gable egyszerűen aláíratlan táviratot kapott, amelyben azt írták, hogy a szülés sikeres volt, szőke lány született. Visszatérése után Loretta bejelentette, hogy örökbe fogadott egy Judy Lewis nevű kislányt, aki Loretta második férjének nevét vette fel. Judy nem tudta, ki az igazi apja, és Gable egész életében nem ismerte el lányának.
Miután befejezte kapcsolatát Lorettával, Gable új romantikát kezdett Carol Lombard hollywoodi színésznővel. 3 évig találkoztak, és 1939-ben legalizálták kapcsolatukat. Minden csodálatos volt, és ez volt élete legcsodálatosabb időszaka. Pénz, hírnév, jó kapcsolat a feleségemmel.
1942 januárjában a Carol Lombardot szállító repülőgép nekicsapódott egy hegynek Las Vegas közelében. A fedélzeten mindenki meghalt, Lombard és anyja is. Gable megsérült, de közös otthonuk visszatért, ahol élete végéig tovább élt.
Gable negyedik házassága volt a legszerencsétlenebb. Lady Sylvia Ashley angol színésznő és modell volt, korábban háromszor volt házas. 1949-ben egy partin találkoztak és 1952-ben elváltak.
1955 júliusában feleségül vette Kathleen Williams Spikels volt barátnőjét, aki korábban házas volt, és két gyermek mostohaapja lett. Carol Lombard halála óta elégedettebb, mint valaha.
Az élet vége
1960 november elején, egy film forgatása közben, Gable megtudta Kathleen terhességét, és két hét múlva szívrohamot kapott. Gable dohányzástól és whiskytől való függősége miatt 1960. november 16-án William Clark Gable meghalt. A halál oka: koszorúér trombózis. Gable 59 évesen hagyta el a hollywoodi mozi világát.
Gable halálával véget ért Hollywood aranykora. Csodálatos ember volt, aki úgy uralta a hollywoodi világot, mint előtte vagy utána. A neve király volt, és a cím vele halt meg.
