A középkori legenda szerint az "örök zsidó" egy Ahasverus nevű zsidó. Keresztjét viselő Jézus Krisztust háza mellett a Kálváriára vezették. Jézus engedélyt kért Ahasfertől, hogy a falnak támaszkodjon egy kis pihenésre, de ő elutasította, és egyes verziók szerint meg is ütötte. Azóta örök vándorlásokra van ítélve.
Van egy verzió, miszerint az "örök zsidó", miután elűzte Krisztust háza falai közül, gúnyosan meghívta pihenni a visszaúton, utalva arra, hogy ha valóban Isten Fia, akkor feltámad és ezután képes lesz pihenni. Krisztus nyugodtan válaszolt, hogy folytatja az utat, de Ahaspher örökké folytatódik, és nem lesz számára halál vagy béke.
A legenda szerint Ahasfer 50 évente egyszer Jeruzsálembe megy, remélve, hogy megbocsátást kér a Szent Sírnál, de amikor Jeruzsálemben megjelenik, heves viharok kezdődnek, és az "örök zsidó" nem tudja teljesíteni tervét.
Az Agasfera-legenda megjelenése
Ahasvérus történetének semmi köze a Bibliához. És sokkal később jelent meg. Nyugat-Európában a legenda különféle változatai csak a 13. században jelentek meg, és maga az "örök zsidó" kifejezés - a 16-17. Nyilvánvalóan ettől kezdve Hagasfer az egész zsidó nép egyfajta szimbólumává vált, szétszórtan, vándorolva és üldözve.
Az Agasfera képe a világirodalomban
Az Agasfer képe folyamatosan megtalálható a világirodalom műveiben. Goethe megpróbált róla írni (bár tervét soha nem valósították meg), Potocki "A Saragossa-ban található kézirat" című regényében említik. Eugene Hsue „Hagasfer” kalandregénye széles körben ismert volt. Alexander Dumas ennek a karakternek szentelte az "Isaac Lacedem" regényt. Agasfert Karl Gutskov "Uriel Acosta" tragédiájában is megemlítik. Oroszországban Vaszilij Andrejevics Zsukovszkij írt Agasferáról a befejezetlen "A vándor zsidó" című versében, amelyet német romantikusok hatása alatt hoztak létre.
A huszadik században számos világhírű író fordult Agasfer képéhez, többek között Rudyard Kipling („Az örök zsidó” novella), Guillaume Apollinaire („Prágai járókelő” novella), Jorge Luis Borges („A Halhatatlan ). Az örök zsidó még Gabriel García Márquez Száz év magány című regényében is feltűnik.
A huszadik század orosz irodalmában számos teljesen váratlan értelmezés jelenik meg az Ahasfera-képről. Például a Strugatsky testvérek regényében, a Gonosszal megterhelt vagy negyven évvel később, egy bizonyos Agasfer Lukich jelenik meg, aki egy biztosítási ügynök leple alatt jár el.
Ilyen Ilf és Jevgenyij Petrov "Az aranyborjú" című regényében Ostap Bender az örök zsidó történetét meséli el, aki szerette volna megcsodálni a Dnyeper szépségét, de a petliuriták elkapták és megölték. Bizonyos hamburgi teológus jelenik meg Vszevolod Ivanov "Agasfer" című történetében, aki szerint a hírnévről és a szerencséről álmodozó ember találta ki Ahasfera legendáját, és magának váratlanul vált igazi Ahasferává.
Századok telnek el, és az "örök zsidó" tovább vándorol, ha nem is a való világban, de legalábbis a világirodalom lapjain.
