Robert Sheckley tudományos-fantasztikus író hírnevét elsősorban az ötvenes években írt novellák hozták létre. Ezeket a történeteket megkülönbözteti a szerző paradox szemlélete a dolgokról és jelenségekről, és általában váratlan vége. Stílusát tekintve Sheckley nem ok nélkül O. Henry-hez képest. De nemcsak a kreativitás, hanem egy tudományos-fantasztikus író életrajza is figyelmet érdemel …
Sheckley - a rövid forma mestere
Robert Sheckley New York-ban született, egy nagyszerű városban. És nagyon korán megpróbált önálló életet kezdeni, függetlenül a szüleitől. Ismeretes, hogy a negyvenes évek második felében Sheckley katonai szolgálatot teljesített Koreában, majd visszatérve belépett a New York-i egyetemre, és Irwin Shaw irodalmi tanfolyamaira iratkozott be. De a körülmények úgy alakultak, hogy az egyetemnek le kellett állnia és el kellett mennie dolgozni az üzembe. És 1951-ben (Sheckley akkor körülbelül 23 éves volt) irodalmi karrierbe kezd - a fiatalember történetei megkedvelték az "Imagination" magazin szerkesztőjét, és közzétette őket.
Sheckley, az elbeszélő munkáját csillogó, de általában ártalmatlan humor jellemzi. Néhány történetben azonban a szerző bizonyos szorongása és félelme érződik. Ez különösen igaz azokra a művekre, amelyek megmutatják az emberek képtelenségét valamiben korlátozni magukat, megbirkózni a belső démonokkal. Példaként említhető a híres "The Ultimate Weapon" (1953-ban megjelent) történet. Ez a történet a Mars felfedezőiről szól, akik egyfajta szuperfegyvert találtak a bolygó felszínén. A hősök el akarták vinni a Földre és ott eladni. Ugyanakkor teljesen megfeledkeztek arról, hogy a fegyverek megölhetik magukat.
Sheckley mint regények és történetek szerzője
Összesen Sheckley több mint 400 történetet készített, amelyekből 13 szerzői gyűjtemény készült. Természetesen Sheckley nagy irodalmi formákban (regények, történetek) próbálta ki magát. De gyakran ezt a piaci követelmények diktálták. A hatvanas években a tévé egyre népszerűbbé vált az Egyesült Államokban. A kis formákra szakosodott fantasztikus magazinok kezdték elveszíteni közönségüket, sokan közülük kénytelenek voltak jelentősen csökkenteni szerzőiknek fizetendő díjaikat, vagy teljesen bezárultak.
Érdemes megemlíteni például a "Mind Exchange", a "Status Civilization", a "Immortality Corporation", a "Csodák koordinátái" regényeket. Nagy elismerést kaptak nemcsak Amerikában, hanem a Szovjetunióban, majd Oroszországban is.
Tények Robert Sheckley személyes életéből
Sheckley személyes élete meglehetősen viharos volt - ötször ment férjhez. Sheckley az egyetemen ismerkedett meg első feleségével, Barbara Scardonnal. Barbara gyermeknek adott életet az írónőnek - egy fiúnak, Jasonnek, de ez nem mentette meg a fiatalokat a válástól. Az író második felesége egy Ziva nevű lány volt. Nemsokára megszületett közös lányuk, Alice. Ez a házasság azonban sem tartott sokáig. A tény az, hogy Sheckley Ibizán akart letelepedni, és Ziva ellenezte a féktelen pártjairól ismert szigetre költözést.
Shekli egyedül jött Ibizára, és elég gyorsan új feleséget talált magának - Abby Schulman. Eleinte minden simán ment, de aztán Robert és Abby kapcsolata botrányok sorozatává változott. Ennek eredményeként Sheckley összecsomagolta a holmiját, és elhagyta Ibizát - bejárta a világot.
Életének bizonyos szakaszaiban Robert kábítószer-függőségben szenvedett, de végül 1990-ben teljesen felhagyott az illegális szerek használatával. Később, a kilencvenes években feleségül vette Jay Rosebell írót. Ötödik felesége pedig Gail Dana újságíró volt.
Érdemes hozzátenni, hogy az elmúlt években Sheckley egyedül töltött, gyakran pénzre volt szüksége, és nagyon beteg volt. Élete 2005. december 9-én ért véget (77 éves volt). Az amerikai Poughkeepsie város egyik kórházában történt. A halál hivatalos oka az agyi aneurysma szövődményei.
