1348-ban egy szörnyű ellenség érkezett Európába, és neve pestis volt. Az emberek a betegeket "fekete halálnak" nevezték a betegek arcán megjelenő foltok miatt. De a pestis nemcsak elcsúfította az emberi arcokat - megváltoztatta Európa arcát.
A pestis következtében Európa népessége harmadával, egyes régiókban 50% -kal csökkent. Egész megyék haltak meg Angliában. A végsőkig terjedő hatalmas járvány súlyosbította a társadalmi ellentmondásokat, a francia Jacquerie-t és a Wat Tyler felkelését - ennek közvetett eredményei.
Pestis Oroszországban
Nem mondható el, hogy a járvány egyáltalán nem érintette Oroszországot. Kicsit később jött, mint Európában - 1352-ben. Az első áldozat Pszkov volt, ahol a pestist Litvánia területéről hozták. A katasztrófa képe nem sokban különbözött attól, ami Nyugat-Európában történt: minden korosztályú és osztályú férfi és nő egyaránt meghalt, 3 vagy akár 5 holttestet tettek egy koporsóba - és mégsem volt idejük eltemetni a halottakat.
A pskoviták kérésére egy püspök jött Novgorodból a városba, és körmenetet vezetett. Visszafelé ő is megbetegedett a pestisben és meghalt. Sok novgorodiai eljött a Szent Szófia székesegyházba, hogy elbúcsúzzon az elhunyt püspöktől - és ebben a városban járvány is kitört.
Ezt követően a pestis még több várost sújtott, köztük Moszkvát is. Áldozata Moszkva fejedelme és Büszke Vlagyimir Vlagyimir nagyherceg, valamint két kisfia, Iván és Simeon volt.
Mégis, összehasonlítva az oroszországi és európai katasztrófa mértékét, nem lehet nem észrevenni, hogy Oroszország kisebb mértékben szenvedett. Valaki ezt Isten áldásának tekintheti Szent Oroszország számára, de több anyagi oka is volt.
A pestis terjedésének akadályai
A pestis kórokozójának természetes tározója a patkányokban élősködő bolhák. Ezen rágcsálók hatalmas vándorlása hozta a pestist Európába. Oroszország éghajlata hidegebb, mint az európaié, a patkányok nehezebben tudtak életben maradni ilyen körülmények között. Bizonyos szerepet játszott az alacsonyabb népsűrűség, amely ismét súlyosabb természeti viszonyokkal járt: a patkányoknak nehezebb volt a városok közötti nagy távolságok leküzdése.
Az orosz városok nem voltak annyira koszosak, mint az európai városok - például Oroszországban már voltak vízgyűjtők, nyugaton pedig minden szennyvíz az utcára került. Az európai városok patkányparadicsomot jelentettek.
A macskákhoz - a rágcsálók természetes ellenségeihez - való viszonyulás toleráns volt Oroszországban, és Nyugat-Európában ezeket az állatokat kiirtották, "boszorkányok és varázslók bűntársainak" tekintve őket. Ez a macskákkal szembeni hozzáállás védtelenné tette az európaiakat a patkányok inváziója ellen.
Végül a híres orosz fürdő jelentős szerepet játszott a járvány megfékezésében. Az európai városokban fürdők is léteztek, de akár orvosi célból, akár szórakoztatás céljából látogatták meg őket - a "Flamenca" című provence-i regény hősnője még egy városi fürdőben is megbeszélt találkozót kedvesével. Az ilyen létesítmények meglátogatása drága öröm és olyan kivételes esemény volt, hogy Ulrich von Lichtenstein német lovag nem akarta feladni a barátokkal való találkozás kedvéért. Az ilyen rendetlenség az embereket könnyű áldozatává tette a bolháknak - a pestis hordozóinak.
Oroszországban még a legszegényebb parasztnak is volt fürdője, és heti rendszerességgel látogatták. Emiatt Oroszország lakói kevésbé voltak hajlandók bolhákat szerezni és a pestist megszerezni.
