A magyar főváros Budapest ad otthont Európa legnagyobb zsinagógájának. Ez annak köszönhető, hogy Budapesten található az Óvilág legnagyobb zsidó vallási közössége - mintegy 100 ezer ember. A fő zsinagóga a főváros központjában található. Században épült bizánci-mór stílusban, ami vegyes reakciót váltott ki. Első pillantásra a zsinagóga egy mecsetre hasonlít, két minarettel.
A 19. századtól kezdve a magyarországi zsidó közösség Európa legaktívabb és legaktívabb. Felvetette egy központi zsinagóga létrehozásának ötletét Budapesten is. Minden zsidó csodálatos szerkezetet, az Óvilág legnagyobb zsinagógáját szerette volna.
Az adományok begyűjtése a 19. század közepén kezdődött, a zsidó városrészben pedig egy zsinagóga építése 1854-ben kezdődött. A zsinagóga projektet Ludwig Förster osztrák építész készítette el, az épület belső díszítését pedig Friedsch Fesl bécsi építész végezte.
A bizánci-mór stílus nem talált megértést és jóváhagyást az összes zsidó körében, de ez a közösség kívánsága volt - a zsinagógának külsejében hasonlítania kell a Közel-Keletre.
A zsinagógát 1859. szeptember 6-án avatták fel. Azóta a New York-i Emmanuel-zsinagóga után a világ legnagyobbjának számít. A zsinagógában három hajó 3 ezer hívő befogadására szolgál.
1931-ben egy újabb, kisebb méretű épület került a zsinagógába, és ez szimbolikus volt - a ház helyén emelték, ahol a cionizmus megalapítója, Theodor Herzel született. Most ott van a budapesti Zsidó Múzeum.
A nyitónap óta nemcsak a vallási istentiszteleteket tartják a zsinagógában, hanem társadalmi eseményeket is. Liszt Ferenc, Camille Saint-Saens francia zeneszerző és mások a zsinagógában adták elő zeneműveiket.
