Leningrád ostroma Oroszország kulturális fővárosának kordonozását jelenti a német fasiszta csapatok részéről. A németek nem tudták elvinni Leningrádot, de gyűrűbe vitték a várost, hogy halálra éhezhessék a lakosokat és folyamatos bombázásokat, majd letörölhessék a föld színéről. A 872 napos ostrom során számos történelmi emléket elpusztítottak, az ősi épületeket és palotákat romokká változtatták, a lakosság mintegy egymillió embert veszített.
1941. szeptember 8-án a német csapatok elfoglalták Shlisselburgot, a Leningrádi régió egyik városát. Ugyanezen a napon a németek megközelítették Leningrád külvárosát. Így kezdődött a blokád, amely 1944. január 27-ig tartott. A város nem volt kész a betolakodók érkezésére. A lakók kiürítését nem megfelelően hajtották végre, az erődítményeket nem katonák építették, hanem a város lakói kapkodva, főleg kiskorú gyermekek, nők és idősek által.
Annak ellenére, hogy minden látnivalót gondosan álcáztak, a leningrádi kulturális emlékek hatalmas károkat szenvedtek. A lövedékektől és bombáktól való védelem érdekében az emlékműveket homokzsákokkal töltötték meg, és rétegelt lemez borították, szövetvédő hálókat húztak az épületekre, hogy kevésbé láthatók legyenek a levegőből.
A leningradiak félelmei megalapozottak voltak. Hitler elrendelte a város és annak összes lakosának elpusztítását, a kulturális látványosságok nem voltak számára értékek. Ezért a visszavonulás során a nácik palotákat és parkokat romboltak le és égettek el. A Leningrád külvárosában lévő épületek szenvedtek a legjobban. A németek által a Nagy Tsarskoje Selo palotában indított tűz helyrehozhatatlan károkat okozott az épületben, évtizedekig tartott a helyreállítása, az építészeti remekmű újjáélesztéséért folytatott munka ma is folytatódik. Peterhof romokká változott. A borostyánszoba, a gyönyörű kárpitok, a fényűző bútorok, a felbecsülhetetlen értékű múzeumi kiállítások visszavonhatatlanul elveszettek …
Maga a város nyomasztó állapotban volt, főleg az állandó lövöldözés, áramkimaradás és éhség miatt. Amikor 1941 végén megszakadt az áramellátás és a higanyoszlop negyven fok alá esett, az ostromlott Leningrád szörnyű benyomást tett. A hóval borított villamosok félúton megálltak, megszakadtak az elektromos vezetékek, az elhagyott autók, a házak és a holttestek tátongó fekete ablaka körül, holttestek, a lesoványodott emberek élettelen testei.
Leningrád nem kevésbé szörnyű látványt produkált 1942 tavaszán. Az első hideg tél és a jégsodródás idején bekövetkezett szörnyű éhínség után az emberek teste megfulladt és éhen halt. A pusztuló holttestek karmazsinvörös árnyalatot adtak a folyónak, a vizet kádaver méreggel, a levegőt pedig elviselhetetlenül büdös szaggal mérgezték.
A blokád napjaiban a város egy szeméttelepre hasonlított, körülötte sár volt, a takarítás nem működött, a rendészek nem tudtak megbirkózni a halottak utcákról és utakról való kitakarításával. A bombázások, a lövöldözés, a hideg, az éhség, a magas halálozás, a zsákmányok és a kannibalizmus több mint egymillió embert pusztított el, és a Nagy Ország legszebb városát óriási halottasházzá és öblössé tette.
