Oroszország egyik legelismertebb szentje a radonezzi Sergius szerzetes. Ez a kegyesség híve óriási hatással volt a szerzetesség kialakulására Oroszországban. A szerzetes tanítványai közül sokan az ország különböző részein maguk alapítottak közösségi kolostorokat. Az obnorski Pál szerzetes Sergius szerzetes számos kiemelkedő tanítványa.
Az obnorski szerzetes Pavel az orosz föld nagy hegumenjének kortársa és tanítványa volt, Radonezh Sergius, a csodamunkás. A kegyesség leendő híve Moszkvában született.
A felnőttkor elérése után a szülők feleségül akarták venni Pált, de utóbbi, miután úgy döntött, hogy szűz marad, titokban otthagyta szüleitől otthonát az egyik távoli kolostorba, ahol később szerzetesi fogadalmat tett és aszkéta életet kezdett élni.
Ezt követően Pál úgy döntött, hogy lelki útmutatásért fordul az akkor már ismert Radonezi Szent Sergiushoz. Szent Pál a nagy csodatevő közelében telepedett le, és szorgalmasan átvette a nagy hegumen lelki élményét. Amikor Sergius szerzetes érezte tanítványa készségét az önálló szellemi fejlődésre, megáldotta Pált, hogy visszavonuljon a pusztába.
Miután teljes remetizmusban töltött időt, Pavel később a Gryazovitsa folyó közelében lévő Komeli erdőben (a mai Vologda régióban) telepedett le, és három évig mélyedésben élt. Néhány évvel később a szent újból új helyre költözött - a Nurma folyó közelében. Itt a szerzetes cellát állított magának.
A szent aszkéta életéről hallva sokan kezdtek özönleni Pálhoz lelki útmutatás és vigasztalás céljából, és az ő vezetése alatt akarták folytatni az aszkézist. Szent Pál azonban nem vállalta, hogy tanítványokat vesz magának, különös Isten parancsára számított egy kolostori kolostor létrehozására. Az Úr külön jelet adott Szent Pálnak. A szerzetes vasárnap és ünnepnap éjjel harangokat hallott a sivatagban, és erős fényt látott. Ezen a helyen, Photius moszkvai metropolita áldásával Paul szerzetes úgy döntött, hogy kolostor kolostort épít. Így alapították a híres Obnorsky kolostort.
A szerzetes Pál apátot nevezett ki a kolostorba, ő maga pedig bezárkózott egy cellába böjt és imádság céljából. Csak szombaton és vasárnap jelent meg Szent Pál a kolostorok előtt építő szavakkal a lelki életben.
A kegyesség nagy híve 112 éves korában elhunyt. A szerzetes ereklyéi továbbra is kolostorában vannak, amely lehetővé teszi sok hívő számára, hogy a szerzetes imáival és halála után a szent ereklyék megérintésével csodálatos gyógyulásokat kapjon.
A szent emlékét az egyház január 23-án ünnepli.
