A modern humanista társadalomban a lelkiismeret szabadságát természetes emberi jognak tekintik. Tágabb értelemben különbözik a vallásszabadságtól, mivel nemcsak a vallásra, hanem általában az ember minden meggyőződésére vonatkozik.
Utasítás
1. lépés
A lelkiismereti szabadság fogalma, mint az ember joga bármilyen meggyőződésre, a reformáció kezdetével merült fel Európában. Sebastian Castellio az elsők között vetette fel ezt a kérdést, és 1554-ben kiadta a "Ha az eretnekeket üldözni kellene" c.
2. lépés
Jogalkotási szinten a lelkiismereti szabadságot először 1689-ben rögzítették a brit Jogok Billjében. Ez a dokumentum elismerte az egyének azon jogát, hogy saját meggyőződésükkel és véleményükkel rendelkezzenek, és azokat kövessék, bármit is tanácsolnak mások. A törvényjavaslat nagy jelentőséggel bír a tudomány fejlődése szempontjából a felvilágosodás korában, mivel számos tudományos tanulmány ellentmondott az akkori világ uralkodó vallási képének.
3. lépés
1789-ben Franciaországban a lelkiismereti szabadságot hirdették ki az "Ember és polgár jogainak nyilatkozata" tizedik cikkében. Jogszabály szerint kijelentették, hogy az embert nem szabad üldözni a meggyőződése miatt, ha "kihirdetése nem veszélyezteti a közrendet".
4. lépés
A lelkiismereti szabadsághoz való jog az amerikai alkotmány első tíz módosítása között szerepelt, amelyet bevezettek a szövetségi szuverenitási törvényjavaslatba. Ezt a dokumentumot 1791 végén megerősítették.
5. lépés
Az ENSZ Közgyűlésének 1948. december 10-i harmadik ülésszakán elfogadták az Emberi Jogok Egyetemes Nyilatkozatát. Többek között a deklarált és "a gondolat-, lelkiismereti és vallásszabadsághoz való jog".
6. lépés
Az első európai, majd más államok történelmi fejlődése során a lelkiismereti és a vallásszabadság közötti különbségtétel elmélyítette az egyház és az állam elválasztását. Bár ez a tendencia nem mindenhol látható. Például a saría mint az iszlám erkölcsi és etikai posztulátumainak összessége magában foglalja a világi jogi és vallási normákat is, ezért egy ilyen társadalomban a lelkiismereti szabadság nem jöhet szóba. Meg kell azonban jegyezni, hogy az egyház államtól való elválasztása nem szolgál a lelkiismereti szabadság garanciájaként. Ezen kívül vannak olyan államegyházak, ahol az állampolgároknak garantált a lelkiismereti és vallásszabadság joga, például Nagy-Britannia és Európa számos más monarchikus állama. Ezzel szemben számos olyan államban, ahol az államtól elszakadt az egyház, a lelkiismereti szabadsághoz való jogot a hatóságok megsértették, amikor a hatóság a lelkészeket és a híveket üldözte. Így volt ez például a Szovjetunióban.
7. lépés
A "lelkiismereti szabadság" kifejezést gyakran kritizálják, mert a szabadság vagy a lelkiismereti szabadság hiányának mint erkölcsi kategóriának a fogalma meglehetősen homályos. Ezt a koncepciót jobban tükrözné a „véleményszabadság” kifejezés.
