A sajtó Szergej Szalnyikovot a Szovjetunió egyik legtechnikásabb futballistájának nevezte. Megkülönböztette az epizódok létrehozásának és megvalósításának képességével, amelyek gyakran győzelemhez vezettek. Szalnyikov történetesen több klubban is játszott. Karrierje befejezése után hosszú ideig edző volt. Aztán sokat és ügyesen kommentálta a televízió meccseit.
Szergej Szergejevics Szalnyikov sportéletrajzából
A leendő szovjet futballista Krasznodarban született 1925. szeptember 13-án. Szalnyikov 1941-ben kezdett focizni a moszkvai "Spartak" ifjúsági csapatában. 1942-ben bekerült a klub főcsapatába. 1943-ban Szergej a Zenit Leningrad játékosaival kezdett edzeni. A csapat edzéseket és barátságos mérkőzéseket tartott evakuálás közben.
1944-ben Szalnyikov a Zenittel együtt megnyerte a Szovjetunió Kupáját. A Spartakkal vívott csatában Szergej társszerzője lett annak a gólnak, amely győzelmet hozott a csapatnak.
A háború után
Az első háború utáni idény Szalnyikov szintén a leningrádi csapatban játszott, és a csapat legjobb csatáraként ismerték el - nyolc gól volt a számláján.
1946-ban Szalnyikov ismét Spartakba költözött, és 1949-ig ott játszott. Aztán a Moszkvai Dinamó játékosa lett. Spartacus árulásnak tartotta. A másik csapatba való átmenet valódi oka azonban hamar kiderült: Szergej mostohaapját letartóztatták. Szalnyikov úgy vélte, hogy a Dinamóba történő átigazolása megkönnyítheti mostohaapja sorsát. Amikor kiszabadult, Szergej visszatért a "Spartak" soraiba.
Szergej Szergejevics Szalnyikov 1956-os olimpiai bajnok.
Szalnyikov 1960-ban fejezte be sportpályafutását, ezt követően tért át az edzői pályára. Ő vezette a Sahtar klubot, majd a Trud edzője volt. 1967-ben a Spartak edzője volt. 1975-ben Szalnyikov a Szovjetunió ifjúsági csapatával dolgozott. Ezt követően tévés kommentátorként dolgozott a Szovjetunió Állami Televíziós és Rádióműsorszolgáltató társaságában, elemző kritikákkal jelent meg a sajtóban.
Episode Master
Szergej Szalnyikovot joggal tartották a szovjet futball egyik legtechnikásabb játékosának. Az "epizód taktikájának" mestere volt. A játékos már korán felismerte, hogy a mások kapuját megrohanó kollektív művelet sikere rövid, tiszta és okosan lejátszott epizódot hoz. Jól tudott ilyen műveleteket létrehozni és végrehajtani.
Szalnyikov utálta a dogmatizmust és a kanonokhoz való ragaszkodást. Mindig kreativitásra törekedett vállalkozásában. Szergej nagy munkás, értékelte azt a finom játékot, amelyben ritka és szokatlan játékhelyzetek adódnak. Azoknak a nézőknek, akik a játék során figyelték Szergejre, az lehet a benyomásuk, hogy minden könnyen megy neki.
A futball technika sajátosságainak ismerete segített Szalnikovnak kommentár munkájában. Olyan egyedi pillanatokat örökített meg és adott hangot, amelyek egyébként elkerülték volna a rajongók figyelmét. Szalnyikov a legtöbbnél jobban megértette, hogy egy futball "technikus" önmagában semmit sem ér a pályán, a csapat többi tagjának részvétele nélkül.
Kommentárértékelésében Szalnyikov visszafogottan viselkedett, amikor ennek vagy annak a játékosnak a tulajdonságait illeti. Inkább négyszemközt beszélt a játékosokkal a játékban észlelt hiányosságokról és hibákról, hogy ne veszítse el tekintélyét a szurkolók szemében.
1984. május 9-én, miután a Spartak veteránjai fiatal labdarúgókkal játszottak, Szalnyikov rosszul érezte magát. Az újraélesztés nem segített, a híres csatár szívrohamban meghalt.
