Paul Manafort negyven éves tapasztalattal rendelkező amerikai ügyvéd, lobbista és politikai tanácsadó. Az elnöki kampányok többségében eredményesen szolgált tanácsadóként. Manafort egyik legfrissebb eredménye Donald Trump sikere. A közelmúltban a politikai tanácsadó több szakmai tevékenységével kapcsolatos nagy jelentőségű eljárás résztvevője lett.
Az út kezdete
Paul Manafort 1949-ben született Új-Britannia kis amerikai városában, Connecticutban. Olasz nagyapja a múlt század elején emigrált az Egyesült Államokba. Miután elsajátította, építőipari céget nyitott, fiai folytatták üzleti tevékenységét. Idősebb Pál atya a háború alatt a mérnöki csapatoknál szolgált, a 60-as években honfitársai háromszor választották a város élére. Paul a Georgetown Egyetemen végzett, és az üzleti adminisztráció szakembere lett. Oktatásának következő lépése a Jogi Iskola volt, amely után jogi doktorátust szerzett.
Győzelmek és vereségek
Paul Manafort 1976-ban szerezte meg első tapasztalatait Geralda Ford választási kampánya során. Felügyelte nyolc amerikai államot, ahol a választók támogatták ezt az elnökjelöltet. Azt kell mondanom, hogy abban az időben a Ford veszített Jimmy Cartertől, de a politikai stratégaként szerzett tapasztalatok és a megszerzett kapcsolatok meghatározóvá váltak Manafort további sorsában. Két évvel később ő vezette Ronald Reagan választási kampányát, és azt kell mondanom, nagyon sikeresen. A győzelem jutalma a Fehér Ház emberi erőforrásokkal foglalkozó kabinetfőnök-helyettese volt. Ezenkívül a megválasztott vezető ajánlotta Pált a külföldön a hazai magánvállalkozásokat képviselő állami ügynökség vezetésének.
Néhány évvel később George W. Bush elnöki kampányának tanácsadói posztját töltötte be. A 80-as évek végén Manafort neve először hangzott el az építési programok költségvetésének előirányzatának előkészítésének botrányos történetében. Miután egy vállalkozói csoport érdekeit lobbizta, Paul megkapta több mint 300 ezer dolláros jutalmát. Az eset résztvevői közül sokan rács mögé kerültek, de ő nem. 1996-ban politikai stratéga dolgozott Bob Dole központjában, de minden erőfeszítés ellenére a jelölt veszített Bill Clintontól a választásokon.
A legjobb idő egy híres lobbista számára George W. Bush elnöksége volt a 2000-es évek elején. Uralkodása alatt Manafort vállalkozása nagy sikereket ért el, és Paul szerepe a Republikánus Pártban jelentősen megerősödött. De a következő választásokon John McCain váratlanul veszített a demokrata Barack Obamától.
Külföldi ügyfelek
Manafort ügyfelei nemcsak amerikaiak voltak. A partnerekkel együtt Paul megalapította a Davis, Manafort és Freedman ügyvédi irodát, amelyen keresztül számos alkalommal nagyon sikeresen képviselte a külföldi vezetők érdekeit. A vállalat számos olyan rendszerrel működött együtt, amelyek megsértik az emberi jogokat Nigériában, Kenyában, a Dominikai Köztársaságban és az Egyenlítői-Guineában. A listán szerepel a fülöp-szigeteki diktátor, Ferdinand Marcos, aki 900 000 dollárba került egy lobbista szolgáltatásaiért. Jonas Savimbi, az angolai gerillák vezetője 600 ezer dollárt fizetett.
A 2000-es évek közepén Pált különösen Európa keleti része érdekelte. Ügyfelei között volt Renat Akhmetov ukrán iparmágnás és Oleg Deripaska nagy üzletember. 2004 óta a Régiók Pártjának és annak vezetőjének, Viktor Janukovicsnak tanácsadója. Manafort irodája az ukrán fővárosban több mint 10 éve létezett, és a 2014-es ismert események után bezárták. Janukovics lemondása után folytatta az együttműködést az új "Ellenzéki Blokk" szervezettel, amelyet a párttagokból - a régiókból hoztak létre. Maga a lobbista szerint tevékenysége arra irányult, hogy Ukrajnát közelebb hozza Európához.
A botrányok középpontjában
Nemrégiben Paul Manafort nevét nem érdemei miatt ejtették, hanem életrajza szakmai részéhez kapcsolódó számos botrány miatt. Két évvel ezelőtt az ukrán ügyészség eljárást indított egy lobbista tevékenységével kapcsolatban ebben az országban. Információk jelentek meg az illegális kifizetésekről, amelyeket a politikai stratéga még 2009-ben kapott az ukrán kincstártól. A korrupt transzferek összege tízmillió kormányzati pénzt tett ki. Azzal vádolják, hogy eltitkolta Ukrajna érdekeinek lobbizását, ami megsértette az információs törvényt. Pál megvédte azt a véleményt, hogy Ukrajnában minden pénzügyi kérdés kizárólag a nagyvállalkozások érdekeivel függ össze, és semmiképpen sem politikai jellegű. Ezenkívül Manafortot külföldi bankszámlák elrejtésével és adócsalással vádolták. A vádakat 18 cikk alatt emelték. Ha mindegyik bebizonyosodik, akkor az amerikait tízéves börtön fenyegeti. A folyamat folytatódik, és a híres politikai stratéga őrizetben van.
Új botrány volt az amerikai sajtóban megjelent publikáció, amely Manafort és Trump segítőinek esetleges titkos találkozójáról mesélt Veselnitskaja orosz ügyvéddel a közelgő választások megkönnyítése érdekében. Trump híveinek terhelő bizonyítékokat ígértek riválisára, a demokrata Hillary Clintonra. Alaposan átkutatták Paul virginiai Alexandria lakóhelyét, és ő maga vallotta az FBI-t. Ebben az időszakban az amerikai valójában csaknem két tucatszor járt Oroszországban, később megerősítette e találkozó tényét, de semmi köze nem volt egy titkos külföldi összeesküvéshez. Így a Kreml amerikai választási folyamatba való beavatkozásával kapcsolatos feltételezéseket megcáfolták.
Manafort lemondása nem törte meg, ő, mint mindig, megingathatatlan. Vagyonát a mai napig 18 millió dollárra becsülik. Szakterületének legjobbjának, lobbistársainak számítanak, mindegy, nagyra értékelik szakmai tulajdonságait és sokéves szolgálatát. A hírességek személyes élete árnyékban van. Ismeretes, hogy Paul családja feleség és lány.
