Rocky Marciano a világ legerősebb nehézsúlyú ökölvívója volt 1952 és 1956 között. Sikerült elhagynia a profi gyűrűt anélkül, hogy valaha is veszített volna. Életrajza annyira érdekes, hogy később dokumentumfilmet és játékfilmet forgattak róla. A legendás "Rocky" film főszereplőjének egyik prototípusa kétségtelenül Marciano volt.
korai évek
1923-ban Brocktonban, Massachusettsben egy fiú, Rocco Marquegiano született egy nagy és nagyon szegény, Olaszországból származó bevándorlók családjában. Kora korától kezdve erős testalkatú volt, kemény fizikai munkával foglalkozott - hótisztítást, csöveket rakott, ásóként dolgozott ….
Az első sport, amely Rocco iránt érdeklődni kezdett, a baseball volt. Ragyogó enyhítőnek mutatta magát, és a közeli emberek jó jövőt jósoltak számára ebben a szerepben. De egy nap Marquegiano sikertelenül eltörte a karját. Ez a sérülés nem tette lehetővé a baseball olyan eredményes játékát, mint korábban.
Ezt követően Marqueggiano úgy döntött, hogy áttér egy másik, keményebb és agresszívebb sportágra - a bokszra. Keményen edzett 1943-ig, amikor besorozták a haditengerészetbe és az Egyesült Királyságba küldték. Van információ arról, hogy Marquegiano kikötővárosaiban való megállások során gyakran vett részt verekedésekben. És ez a tapasztalat természetesen hasznos volt számára a jövőben.
Profi szereplés és bajnoki cím megszerzése
Hazájába visszatérve Marquegiano ismét elkezdte látogatni a boksz tornát. Hamarosan meghívást kapott az amatőr bajnokság több küzdelmében való részvételre. Miután mindezeket a küzdelmeket különösebb nehézség nélkül megnyerte, Rocco úgy döntött, hogy kipróbálja magát a profi bokszban. Ugyanakkor a sportoló hangzatosabb és könnyen kiejthető nevet vett fel - Rocky Marciano.
Rocky Marciano profiként debütált 1950-ben. Ellenfele rendkívül veszélyes harcos volt - Roland Lastarza. A küzdelem nehéznek bizonyult, mindkét harcos hevesen küzdött az utolsó másodpercekig. A bírák pedig a győztest választva sokáig tanácskoztak. De végül Marciano mégis több pontot kapott, felemelte a kezét.
1952 szeptemberében Marciano kihívta az akkori vitathatatlan nehézsúlyú bajnokot, Jersey Joe Walcottot. E küzdelem során Marcianót karrierje során először buktatták le. De a 13. fordulóban sikerült helyrehoznia a helyzetet és kiütni a bajnokot. A The Ring szaklap ezt az izgalmas csatát "Az év harcának" nevezte
További karrier a bokszban
1953 májusában Walcott megpróbált bosszút állni, de nem sikerült. Az egyik fordulóban Marciano leütötte Jersey Joe-t. Walcott leült a földre és felállt, amikor a játékvezető tízig számolt. A játékvezető azonban mindenképpen abbahagyta a harcot. A kihívó csapata megpróbálta megtámadni ezt a döntést, és hangsúlyozta, hogy Walcott normális, de ez nem vezetett semmihez.
1953 szeptemberében Marciano ismét találkozott Lastarza-val. Ezúttal Lastarza főleg védekezésből lépett fel, míg Marciano támadóstílust választott. A csata azonban általában meglehetősen egyenlő volt. Marciano csak a 11. fordulóban küldte kellemetlen leütésre Lastarzt. Miután Lastarza bátran felállt, Marciano folytatta támadását. Valamikor a játékvezető kénytelen volt technikai kiütést regisztrálni.
1954 júniusában Marciano ismét ringbe lépett, hogy megvédje címét. A kihívó szerepét pedig Ezzard Charles fekete harcos látta el. Marciano magabiztosan győzte le pontokon.
1954 szeptemberében visszavágóra került sor Marciano és Charles között. De ezúttal sem hagyott esélyt Marciano az ellenfélnek: a 8. fordulóban kiütötte Charlesot.
Rocky utolsó küzdelme és sorsa a sport elhagyása után
Az ökölvívó utolsó küzdelmére 1955-ben került sor New Yorkban. És ez ismét egy küzdelem volt, amelyben Marciano megvédte a világ legjobb nehézsúlyú ökölvívójának címét. A versenyző ebben az esetben Archie Moore volt. Mindkét rivális az állóképesség csodáit mutatta, és a végéig szinte egyenlő volt a küzdelem. A győzelem végül ismét Rockyé lett, de magas árat fizetett érte - súlyosan megsebesítette a hátát.
Ekkor Marciano feleségül vette Barbara Cousins-t, egy nyugalmazott brocktoni rendőr lányát (1947-ben találkoztak és 1950-ben házasodtak össze). A házaspárnak pedig már két gyermeke született - a legidősebb lány, Mary Ann és Rocco Kevin fia.
Barbara volt az, aki rávette Rockyt, hogy hagyja abba az ökölvívást a Moore-val folytatott harc után. Egyébként megígérte, hogy otthagyja a gyerekekkel. Marciano hallgatta a feleségét, és hamarosan bejelentette karrierjének végét.
Összesen Marciano 49 küzdelmet vívott a profi ringben, és mindegyiket megnyerte, 43-at kiütéssel!
Azt is hozzá kell tenni, hogy a ringben nyújtott teljesítményével Rocky Marciano több millió dolláros vagyonra tett szert. Ez a tőke lehetővé tette számára, hogy a jövőben sikeres üzletember legyen.
A híres nehézsúlyú ökölvívó 1969. augusztus 31-én halt meg egy repülőgép-balesetben Iowában. A Rocky Marciano Cessna 172 személyi repülőgép, amelyen hazatért, a pilóta sikertelen cselekedetei miatt egy fának csapódott és leesett. A fedélzeten tartózkodók egyike sem élte túl.
