Az ortodox ember számára az egyik legfontosabb keresztény erény az absztinencia és az imádság. A szent böjt ideje a legalkalmasabb időszak a lelki fejlődésre, az ember életének megértésére, valamint az erkölcsi korrekcióra és bűnbánatra való törekvésre.
Az ortodox hívők sok napon keresztül, a Szent Negyvennap kezdete előtt, néhány napig megkezdik a leghosszabb és legszigorúbb böjt előkészületeit. Ez a nagyböjt különleges jelentőségéről tanúskodik egy ortodox ember életében. Az egyház szent atyái szerint a böjt a bűnbánat, a bűnökért való megbánás különleges ideje. Éppen ezért a lelki és testi absztinencia kezdete előtti négy hetet különleges bűnbánati énekek jelzik az isteni szolgálatok során. Tehát már 2017. február 4-én, szombaton az egész éjszakás virrasztáskor megszólal a bűnbánat tropáriája, az egyház emlékezni fog a vámszedő és a farizeus példázatára, amely az alázatról mesél. A következő vasárnapot a tékozló fiú hetének nevezik, majd vasárnapokat szentelnek az utolsó ítélet emlékének, valamint Ádám és Éva paradicsomból való kiűzésének. Csak négy előkészítő hét után (ahogy az ortodox hagyomány a héteket a szokásos világi értelemben hívja) kezdődnek a Szent Nagy Böjt napjai az ortodox hívők számára.
2017-ben a nagyböjt február 27-én kezdődik. Annak ellenére, hogy a negyven nap kezdetének időpontja évről évre eltér, a böjt első napja mindig hétfőre esik. Így február 27-én, hétfőn van az ideje a hívő ember számára a lelki kiaknázások kezdetének. A negyven nap első hete (hete) leginkább a speciális böjtöléssel telített. Hétfő reggeltől tartós nagyböjti istentiszteleteket tartanak az ortodox templomokban. Az esti első négy napon pedig a hívők imádkozhatnak Krétai Szent András Bűnbánat Nagy Kánonjáért, amely az ember lelkét a lehető legjobb módon vezeti bűnbánatra.
A nagyböjt 2017-ben, mint általában, 48 napig tart. A negyven nap az ortodox hit fő diadalával - Krisztus fényes feltámadásával - ér véget. Az Úr húsvétja 2017-ben április 16-ra esik.
A megbocsátás vasárnapja egy különleges nap a nagyböjt kezdete előtt. Figyelembe véve azt a tényt, hogy a szent negyven nap február 27-étől származik, e hónap 26. vasárnapja a szent böjtre való felhívás utolsó napja. A megbocsátás vasárnapján a hívők arra törekszenek, hogy bocsánatot kérjenek szomszédaiktól, hogy tiszta lelkiismerettel kezdjék a böjt és az imádság varázslatát.
