Richard Chamberlain, a National American Television Awards díjazottja leginkább a Dr. Kildare és Shogun sorozatban betöltött szerepeiről ismert. Leginkább papi szerepéről ismeretes az azonos nevű regény alapján készült „A tövismadarak” tévésorozatban.
Életrajz. korai évek
Richard Chamberlain 1934. március 13-án született Kaliforniában, az Egyesült Államokban. Gyermekkorát és serdülőkorát Beverly Hills-ben töltötte, ahol iskolázták. Rajta kívül a családnak született még egy gyermeke, Bill. Richard édesanyja, énekesnő és színésznő kreatív környezethez tartozott, és sok tehetsége volt. Az apa alkoholizmussal küzdött, ami negatívan befolyásolta Richard és testvére gyermekkorát.
Miután a Beverly Hills High-n végzett, Richard belépett a kaliforniai Pomona College-ba. Ott művészetet és festészetet tanult, színházi előadásokon is fellépett. Miután részt vett Bernard Shaw "Fegyverek és ember" című darabjának átadásában, Chamberlain rájött, hogy életét a színház színpadához kívánja kötni.
A színészi karrier álmait azonban el kellett halasztani. A koreai háború alatt Chamberlain-t behívták az amerikai hadseregbe. - Utáltam a hadsereget … Nem szeretem, ha engem próbálnak felépíteni. Nem szeretek parancsolni az embereknek. Őrmesterként jöttem ki, de számomra ez csak egy másik szerep volt”- mondta később Chamberlain a The Advocate-nak adott interjúban.
Siker a televízióban. Dr. Kildare és a tövismadarak
1961-ben Chamberlain először a Dr. Kildare című tévésorozatban tűnt fel a televízióban. Kedves és gondoskodó gyakornokként betöltött szerepe, amely aktívan részt vesz betegei életében, népszerűséget szerzett az Egyesült Államokban és 1963-ban a Golden Globe-díjat. Ugyanakkor Chamberlain kipróbálta magát a zenében, és a sorozatba felvette a "Three Stars Shine Tonight" dalt.
A rendezők észrevették a színész fényes megjelenését, és más projektekben kezdtek szerepeket kínálni neki. 1964-ben Richard szerepelt a "Becsület alkonya" című drámában, 1965-ben pedig az "Öröm reggel" című filmben játszott.
1966-ban a színész Nagy-Britanniába költözött, és úgy döntött, hogy színházi munkának szenteli magát. A brit színtéren komoly és jelentős szerepet játszik. 1969-ben a Birmingham Repertory Theatre-ben azt a szerepet tölti be, amelyről minden színész álmodik - Hamlet. Így Chamberlain lett az első amerikai, aki eljátszotta ezt a szerepet (1929-ben John Barrymore kivételével). Miután kritikusok elismerését érdemelte ki, Chamberlain ugyanebben az évben a Hallmark Hírességek Csarnoka egyik epizódjában szerepelt a televízióban.
1973-ban Chamberlain Aramis-t játszott A három testőr című filmben, amely olyan évek sztárjaival is együtt játszott, mint Raquel Welch, Faye Dunaway, Oliver Reed. 1974-ben a Hell Rising következett Paul Newman munkatársaként. Chamberlain a televízióban is folytatja munkáját, 1977-ben a "The Man in the Iron Mask" televíziós filmben és a "Centennial" minisorozatban játszott. 1980-ban Chamberlain a Shogun minisorozatban játszott. A James Clavell azonos nevű regényén alapuló sorozat nagyon népszerűvé vált Amerikában. Munkásságáért Chamberlain újabb Golden Globe-ot és Emmy-jelölést kapott.
Röviddel ezután Chamberlain olyan pap szerepét tölti be, aki kétségbe vonja elhívását, mert szereti a fiatal plébánosokat a Tövisben énekelõ tévésorozatban. Az akkori meglehetősen kockázatos téma ellenére a sorozat széles közönség figyelmét vonzotta. A Tüskemadarak számos díjat is elnyertek, köztük egy másik Golden Globe-ot és egy Emmy-t Chamberlain-nek.
1988-ban Richard Chamberlain szerepelt Robert Ludlum The Bourne Identity Mystery című televíziós adaptációjában.
Magánélet
Feltűnő megjelenése és népszerűsége ellenére Richard Chamberlain személyes élete sokáig titok maradt a sajtó és tisztelői előtt. 1989 decemberében a homoszexualitásáról szóló hírek először a Nous Deux magazinban jelentek meg, ám Chamberlain akkor tagadta az ezzel kapcsolatos pletykákat.
2003-ban jelent meg Chamberlain „Széttört szerelem” című önéletrajza, amelyben beismerte a nem hagyományos szexuális irányultságot. Elmondása szerint ezt a tényt rejtette el, mert attól tartott, hogy ez károsíthatja színészi karrierjét. Ugyanebben az évben a Dateline-nek adott interjújában Chamberlain elismerte: "Már nem játszom romantikus szerepeket, ezért már nem kell fenntartanom a képemet azzal, hogy becsapom a közönséget."
A 20. század 70-es éveiben Chamberlain viszonyt folytatott Wesley South fiatal színésszel, amelyet mindkettő gondosan eltitkolt: az akkori évek Amerikája nem fogadta örömmel az ilyen kapcsolatot. Röviddel kapcsolatuk vége után Chamberlain találkozott Martin Rabbet színésszel és íróval, aki a következő 40 évre a partnere lett. Hogy elterelje a nyilvánosság gyanúját arról, hogy együtt élnek, Chamberlain hivatalosan elfogadta Rabbetet. 2010-ben különváltak.
Későbbi évek
Idős kora ellenére Chamberlain továbbra is részt vesz a számára érdekesnek tűnő projektekben. Tehát 2009-ben Arthur király szerepét játszotta a "Spamalot" vígjátékban, 2012-ben részt vett az "Ördögűző" színházi változatában, 2014-ben pedig a "Botok és csontok" című darab Broadway-produkciójában játszott. írta David Rabe.
Chamberlain továbbra is a televízióban jelenik meg, a Kétségbeesett háziasszonyok, a Chuck és az Impact epizódjaiban szerepel. 2010-ben homoszexuális szerepet játszott a Testvérek című tévésorozatban.
Emlékiratai mellett Richard Chamberlain haiku-versgyűjteményt is írt, az Életem Haikuban, amely 2013-ban jelent meg.
Olyan hírek is voltak, hogy Chamberlain részt vesz a Twin Peaks kultikus tévésorozat feldolgozásában.
