Az ortodox keresztény hagyomány szerint a kereszt, amelyen az Úr Jézus Krisztust keresztre feszítették, oltár. Ezen hajtotta végre a Szentháromság második személye az ember üdvösségének munkáját. Az ortodox hagyományokban a kereszt nem a kivégzés eszköze, hanem az emberi üdvösség szimbóluma.
Az ortodox hívők számára annak a kérdésnek, hogy Krisztus keresztje milyen anyagból készült, nincs sok értelme, mivel közvetlenül nem érinti az egyház tanát és az ember üdvösségét. A szentély vagy a tudományos megközelítés iránti áhítatos érdeklődés azonban az embernek joga van elméje kíváncsiságával megkeresni a választ arra a kérdésre: milyen anyagból készült a kereszt.
Jelenleg a kereszténység első évszázadainak és a későbbi évszázadok tudósai-történészei és szentatyái sem vitatják azt a tényt, hogy az Úr keresztje fából készült. Nem véletlen, hogy az isteni irodalomban Krisztus keresztjét "fának" vagy "kincses fának" nevezik. A történészek azt sugallják, hogy az Úr keresztje különféle fafajokból készülhetett. A kutatók különösen a ciprusra, az olajbogyóra, a tölgyre, a pálmára és a cédrusra mutathatnak.
A kialakult egyházi hagyomány szerint Krisztus keresztjét "háromrészes fának" nevezik. Ez azt jelenti, hogy az ember üdvösségének szimbóluma három fa fajából készült. Tehát a bizánci hagyomány szerint úgy gondolják, hogy az Úr keresztje ciprusból, pevgából (fenyőből) és cédrusból készült. Különösen a keresztoszlopot ciprusból, a feszület függőleges keresztlécét pevgából és a cédrust használták arra az alapra, amelyen az Úr lába volt.
A Megváltó keresztjének hármas jellegű bizánci hagyományában megerősítések vannak az Ószövetség prófétai szavaiban. Ézsaiás próféta könyvében kijelentette: "Libanon dicsősége megkapja önöket, ciprus és pevg, valamint egy cédrus, hogy díszítsék szentélyem helyét, és dicsőíteni fogom a talpamat" (Iz 60:13).
