Az ókortól kezdve a vallás fontos szerepet játszik az ember és a társadalom életében. A buddhizmus a legrégebbi a világ vallásai közül. A buddhizmus Kr. E. A kereszténység csak 5 évszázaddal később, az iszlám 12 évszázaddal később jelent meg. A buddhizmus fontos szerepet játszott és játszik Ázsia történetében.
A buddhizmus eredete
Történelmileg úgy gondolják, hogy a buddhizmus szülőhelye a Gangesz folyó völgye, amely az ókori India egyik legfejlettebb része. A IV. IDŐSZÁMÍTÁSUNK ELŐTT. az ókori India területén sok különféle harcoló állam volt. A legbefolyásosabb vallás a brahmanizmus volt, ahol a papok voltak az uralkodó erő. A brahmanizmus nem járult hozzá a világi hatalom megerősödéséhez, éppen ellenkezőleg, ütközött vele. A brahmanizmus kultikus gyakorlata szerint a társadalom birtokokra oszlott. A papok a felsőbb osztályba tartoztak. A többi osztály (harcosokat, kereskedőket és szudrákat is magukban foglalva) sokkal alacsonyabb helyzetben volt, mint a papok.
Az államhatalom megerősítése, valamint a királyok és harcosok tekintélyének növelése érdekében új vallást választottak - a buddhizmust. Ez a vallás nem ismerte el a bráhminok rituális áldozatait, ellentétben állt a papok hitével. A buddhizmus a vallások közül elsőként ismerte el az embert nem egy bizonyos osztály tagjaként, hanem mint egyént. A legmagasabb szellemi tökéletesség eléréséhez csak az ember érdemei fontosak. Az 1. évezred közepén az ókori indiai államválság hátterében sok ember vagyon nélkül jelent meg. Ezen aszkéták között merült fel egy új vallás, amely a szenvedések alóli szabadulást ígéri a vágyak feladásával és a nirvána elérésével.
A buddhizmus alapítója
Úgy gondolják, hogy ennek a vallási és filozófiai tannak az alapítója Gautama Siddharta herceg. A hercegnek felhőtlen gyermekkora és fiatalsága volt. Miután találkozott egy súlyos beteggel, egy holttesttel és egy aszkétával, a megdöbbent Gautama úgy döntött, hogy remeteségbe megy, és keresi a módját, hogy megmentse az embereket a szenvedéstől. Gautama 6 évig gyakorolta az aszkézist. De nem sikerült ilyen módon elérnie a megvilágosodást.
Gyógyulása után Gautama egy félreeső helyet talált egy fa alatt. Gautama Siddharta elmélkedésbe merült, ahol feltárult számára a legmagasabb igazság - Dharma. 35 éves korában Gautama Siddharta elérte a felvilágosodást. Ezek után kezdték hívni Buddhának, ami azt jelenti, hogy "a megvilágosodott". Élete végéig Buddha bejárta a Gangesz központi völgyét, tanítva tanítványait. Buddha halála után a követők a korai buddhizmus sokféle áramlatát alkották meg.
