Az Ecuadori Köztársaság lakói főleg a katolicizmust vallják. Ezt történelmileg magyarázzák: a területet a spanyolok hódították meg a 16. század elején, és egy ősi indiai település helyén épült San Francisco de Quito városa, ma éppen Quito, Ecuador fővárosa. 1822-ben Kolumbia szomszédjának csapatai legyőzték a spanyolokat, és Simon Bolivar megszerezte az irányítást Ecuador felett. Sok átalakulás kezdődött az országban, de ezek nem befolyásolták a vallást. 1892-ben Quitóban megkezdték a katolikus székesegyház építését.
Neo-gótikus stílusban létrehozott ecuadori Jézusnak szentelt székesegyház, Ecuador legnagyobb és legszebb. nagyszerűségével, morózusságával és a formák súlyosságával lenyűgöz. Nem jellemző a helyi építészetre. Quitóban sok látogató, főleg kolumbiaiak, venezuelaiak és peruiok, irigykedve és csodálattal néznek rá - semmi ilyesmi nincs.
A székesegyház megépítésének kezdeményezője a 19. század végén Matovelle pap volt, aki valóban olyan katedrálist akart létrehozni Ecuadorban, amely méreteiben és építészetében hasonlított egy francia katolikus templomra. De az ecuadoriak között nem volt megfelelő építész - a pap követelményei túl magasak voltak. Aztán Matovelle az ecuadori alkalomra érkezett Emilio Tarlie francia építészhez fordult azzal a javaslattal, hogy vegyen részt a katolikus székesegyház projektjének előkészítésében.
Tarlie beleegyezett, bár megértette, hogy jelentős nehézségekkel kell szembenéznie. Visszatért szülőföldjére, és elkezdett kidolgozni egy projektet a kecses klasszikus francia Bourges-i Szent István-székesegyház alapján. A burzsi templom a XIV. Század elején épült. Tarlie visszatért Ecuadorba, és elkezdődött az építkezés. A székesegyház forrása magánszemélyek adományai formájában érkezett. Azt ígérték, mindannyian megörökítik nevüket a kövekben, amelyek a falak építéséhez jártak. Emellett meg kellett emelni a só adóját, de mindezek ellenére a katedrális építése lassú ütemben haladt.
Tarlie a francia templomot vette alapul, és 18 méterrel megnövelte az ecuadori székesegyház hosszát. Jaj, azonnal felmerültek a harangtornyok két tornyának falai - gondosan meg kellett erősíteni őket. A hossz növelésével Tarlie csökkentette a székesegyház szélességét, miközben megemelte a harangtorony magasságát.
Tarlie építész és Matovelle pap nem élték meg az építkezés befejezését. Nem látták, miről álmodtak. A templomot csak 1985-ben szentelték istentiszteletre. János Pál pápa erre az eseményre érkezett Quitoba.
