IV. Iván Rettenetes - cár és egész Oroszország nagyhercege korának igazi "Kékszakállú" volt. Egyes történészek úgy vélik, hogy a nők többségét később Szörnyű Ivánnak tulajdonították. Csak négy törvényes felesége volt, míg az egyház csak három házasságot engedélyezett. A másik négy feleség nem ismerhető el legitimnek.
Szörnyű Iván először 17 évesen vette feleségül Anastasia Romanovnát. Az volt a célja, hogy az első orosz carina legyen. Ez a házasság 13 évig tartott. Anastasia hat gyermeket adott Johnnak, akiknek többsége kora gyermekkorban halt meg. Az Anasztáziával kötött házasságból a leghíresebb gyermekek: Tsarevich Ivan, akit János veszekedés közben megölt, és Fedor. Anastasia erőszakos halált halt, feltehetően a bojárok mérgezték meg.
Néhány nappal Anastasia halála után a cár kifejezte vágyát, hogy másodszor házasodjon meg. Hagyományos menyasszonyi bemutatót szerveztek, és a cár választása Maria Temryukovna kabárd szépségre esett, és egy évvel később esküvőjükre került sor. A kortársak szerint az új királynő nagyon kegyetlen, engedelmes és alattomos nő volt. A házasság valamivel több mint nyolc évig tartott, Mária halálával ért véget. A történészek úgy vélik, hogy őt maga a király mérgezte meg, aki azonban mindenért a bojárokat okolta.
János cár harmadik felesége Márta Vasziljevna Sobakina volt 1571-ben. Nem sokkal az esküvő előtt megbetegedett, de úgy döntöttek, hogy nem halasztják el az esküvőt. Márta csak két hétig maradt királynőként. Anélkül halt meg, hogy tudta volna a házassági ágyat. A király gyanította, hogy az előző feleség testvére megmérgezte, és a gyilkost elrendelte.
Az ortodox hagyomány szerint állítólag a harmadik házasság volt az utolsó, de Szörnyű Iván meggyőzte a metropolitát arról, hogy "soha nem lett Martha férje". 1572-ben pedig a metropolita negyedik alkalommal megengedte Jánosnak, hogy férjhez menjen. Anna Koltovskaya lett a választottja. Az esküvő után nem sokkal a bojárok ösztönzésére egy kolostorba száműzték és erőszakkal apáczává zárták. Ő volt a legszerencsésebb - 1626-ban természetes halállal halt meg, és több mint negyven évvel túlélte Szörnyű Ivánt.
János már nem kért engedélyt az ötödik házasságra a papságtól. Az esküvői szertartást Nikita főpap hajtotta végre, aki korábban az őrségben szolgált. Szörnyű Iván ötödik felesége Mária Dolgorukaja volt 1573-ban. Ez a házasság kevesebb mint egy napig tartott. Az első nászéjszaka után kiderült, hogy Mária nem szűz, és reggel a cár a megkötözött királynőt szánba vitte az Alekszandrovszkaja Slobodába, és egy jéglyukba fullasztotta.
1575-ben Ivan megkötötte hatodik házasságát a fiatal Anna Vaszilcsikovával. Az előzőhöz hasonlóan ezt a házasságot sem ismerték el törvényesnek, és kevesebb mint egy évvel később, a fiatal feleség, aki belefáradt a királyba, Annát kolostorba küldte, ahol hamarosan furcsa körülmények között meghalt.
A hetedik feleség, Vasilisa Melentieva szintén nem sokáig maradt királynő. John ágyában találta szeretőjével, és házasságtörés miatt szigorúan megbüntette hűtlen feleségét. A legenda szerint Vaszilisát élve temette el ugyanabban a sírban, halott szeretőjével együtt.
1580-ban Ivan Vasziljevics megkedvelte Mária Nagaját, ő lett Szörnyű Iván nyolcadik és utolsó felesége. Maria-nak sikerült megszülnie Ivan utolsó fiát - Tsarevich Dmitry-t, nem sokkal ezután kifogásolhatóvá vált és egy kolostorba száműzték, ahol 1612-ig élt.
A kortársak Szörnyű Ivánt "gazembernek" és "romlottnak" nevezték. A kegyetlen király megjelenésének és általános állapotának leírása szerint élete utolsó éveiben valószínűleg szifiliszben volt beteg. 41 éves korában, Martha Sobakinával kötött házassága idején John betegnek tűnt. 53 évesen, közvetlenül halála előtt, már nem tudott egyedül járni.
