A japán hatóságok úgy döntöttek, hogy kiutasítják azokat a kínai aktivistákat, akik a gyűlést a Senkaku-szigeteken hajtották végre. A szigetcsoport területi vita tárgya Kína és Japán között.
A Senkaku-szigetcsoport, vagy ahogy a kínaiak Diaoyutai-nak hívják, 1895-ben az első kínai-japán háború következtében átengedték Japánnak. A második világháború végén az Egyesült Államok joghatósága alá került, amely 1970-ben visszaküldte Japánba. Kína nem ért egyet ezzel, mivel létezik az Egyesült Királyság, Kína és az Egyesült Államok által 1943-ban aláírt kairói nyilatkozat. Ebben a szövetségesek vállalták, hogy közös erőfeszítéseket tesznek a Japánnal folytatott háborúban annak teljes megadásáig. Japán kiutasítását az összes meghódított területről szintén ott hirdették ki.
Egészen a közelmúltig a levegőben volt a kérdés, és nagyon kevesen érdeklődtek, de 1999-ben földgázt találtak a szigetcsoporton, amelynek tartalékát 200 milliárd köbméterre becsülik. Így a területi vita most nagy gazdasági érdekeltségű.
A CNOOC kínai olaj- és gázipari vállalat már megkezdte az offshore fejlesztést a két ország gazdasági érdekeit megosztó vonal kínai oldalán. Tokió hivatalos tiltakozása szerint a Japánhoz tartozó tartályból gázt pumpálnak. A kínai társadalom érzelmileg és agresszívebben reagál erre a vitára. Az országban japán üzletek pogromjai, japánellenes tüntetések stb.
Japán második világháborús vereségének 67. évfordulója alkalmából 14 kínai állampolgár úgy döntött, hogy kirándul a vitatott szigetcsoportba. Ennek eredményeként a japán parti őrség őrizetbe vette őket. Egy másik állam területére történő illegális belépés vádját a fogvatartottak a kihallgatások során cáfolták, cselekedeteiket azzal magyarázták, hogy a Diaoyutai-szigetek Kínához tartozik.
Feszült telefonbeszélgetés zajlott a két ország külügyminiszter-helyettesei szintjén, amelyben a kínai fél követelte állampolgárainak azonnali szabadon bocsátását. A japánok nem estek ambíciók alá, és kormányzati szinten úgy döntöttek, hogy kiutasítják a kínaiakat.
