Az ókortól kezdve a sakura Japán hagyományos szimbóluma. A japánok ezt magát a fát és virágait hívják. Egyébként a sakura - madárcseresznye - legközelebbi rokona Oroszországban nő. A virágzó sakura hihetetlenül gyönyörű, de ami a legszembetűnőbb, nem is a szépsége, hanem a Felkelő Nap országának lakói hozzáállása.
A japánok számára a cseresznyevirág nemzeti ünnep. Az előrejelzők előre elkészítik a virágzás várható időpontját. A televízió és a rádió híradásaikban a virágzás kezdetéről szól minden körzetben és a leghíresebb parkokban. Ugyanakkor fel kell sorolni a fák számát és típusait.
A khanami szertartásos rituáléja - a sakura virágok megcsodálása - szintén erre az időszakra esik. Az ókorban minden osztály képviselői - arisztokraták, szamurájok és parasztok - a fák alatt ültek a földön. A modern japán vállalkozásoknál a napot külön választják, amikor az egész csapat a parkba megy, hogy megcsodálja a finom sakura virágokat. Úgy gondolják, hogy a virágzó sakura bölcsességgel és isteni szépséggel ruházza fel vendégeit.
Az éjszakai hanami különleges ünnepnek számít, amikor a fák koronája alá függesztett kis lámpák lágy fénye és a magas lámpások fénye a cseresznyevirág kertjét valóban paradicsomkertekké változtatja - csendes, meleg és istenien gyönyörű.
Az ősi ünnepek története általában a mitológiához kapcsolódik. Az egyik legtragikusabb japán legendát a sakura virágának szentelik. Egyszer az egyik japán falu a kegyetlen Hott herceg hatalmába került, akinek parancsára a parasztokat, de családtagjaikat is a legkisebb engedetlenség miatt kínozták. A falu elöljárója, akinek Sakura volt a neve (Japánban a férfias szó a sakura néven), megmutatta a sógunnak a gyermekeinek ostorral tarkított hátát, és meg akarta állítani Hotta atrocitásait.
A döbbent uralkodó utasítást adott Hotta megbüntetésére. De Hotta nem bocsátotta meg a bűncselekményt: a gyerekekkel együtt megragadta Sakurát, egy fához kötötte és halálra csavarta őket. Amikor a sakura virágok, amelyek általában fehérek voltak, a következő tavasszal kivirágoztak, az emberek megdöbbentek. A virágok rózsaszínűvé váltak, mintha ártatlan gyermekek vérével festették volna őket.
Sajnos a cseresznyevirág rövid életű: valamivel több mint egy hétig tart. Ezért virágait az élet múló természetének szimbólumának tekintik. Néhány japán, aki szeretné meghosszabbítani kedvenc ünnepét, városról-városra követi a sakurát. Ha a déli virágzás kezdetétől az északi utolsó szirmok leeséséig követi, akkor egy egész hónapig csodálhatja. Érdekes, hogy a virágok először megjelennek a sakura ágain, és csak leesésük után virágoznak a levelek. Ezért egy virágzó fa teljesen fehérben vagy rózsaszínben áll.
Az ókortól kezdve a sakura inspirációt jelentett a költők és művészek számára. A modern tenyésztők nem kevésbé érdeklődnek iránta. Ma már több mint 300 fajta sakura nő Japánban, amelyek közül sok régóta ismert fajták keresztezésével jön létre.
