Izrael Kamakavivo'ole-t nagy hawaii zenésznek tartják. Megkülönböztető jegye az volt, hogy egy ukulele - egy kis pengetős gitár - kíséretében dalokat adtak elő. Ez a hangszer Hawaii-on nemzeti, valószínűleg ezért választotta a zenész gyermekkora óta. A zeneművek egyedi előadásmódjával és kifejező megjelenésével is megkülönböztette - a zenész súlya meghaladta a 300 kg-ot, ugyanakkor nagyon dallamos és szelíd hangon énekelt. Népies becenevén "A gyengéd óriás" volt.
Izrael Kamakavivo'ole gyermekkorát úgy kezdte, hogy zenéljen egy kis négysoros ukulelen. Csoportját Ni'ihau Makaha Fiainak hívták. Vele turnézott és öt albumot adott ki.
Israel Kamakavivo'ole 1990-ben adta ki első nagylemezét. A kritikusoktól meglehetősen magas pontokat és első díjakat kapott. Második Facing Future című albumának megjelenésével jól megérdemelt hírnevet szerzett hazája határain túl. Ez az album platinalemez lett, és Hawaii történetében az első platinalemez. Csak Amerikában csaknem 2,5 millió példány kelt el. Potpourri az "Over The Rainbow" és a "What A Wonderful World" filmekből számos filmben és tévésorozatban szerepelt. Ezek és más dalok díjakat és díjakat kaptak.
De a zenész csak erről híres? Rajongói száma halála után is növekszik, nemcsak annak köszönhető, hogy rendezése Hawaii-on általánosan elismert zenei irányzattá vált, hanem társadalmi tevékenységének is. Izrael Kamakavivo'ole elősegítette és megvédte a hawaiiak jogait, mint szabad nemzet. Népe iránti őszinte szeretet valódi nemzeti hőssé tette. Hozzáállását dalokban fejezte ki - és ez elég volt ahhoz, hogy körülötte sokan érezzék a szabadság ízét és büszkeséget érezzenek önmaguk és nemzetük iránt. Hogyan csinálta?
Nyilvánvalóan ő lett a nemzeti eszme hordozója, amely körülötte minden embernek érezte, hogy részt vesznek abban a szabadságban, amelyet Izrael maga megszemélyesít. És nagylelkűen megosztotta ezt az érzést mindenkivel, anélkül, hogy politikai csatákba keveredett volna, és pártokat vagy mozgalmakat nem hozott létre. Csak azt terjesztette, ami egy kicsit mássá tette a körülötte élőket: boldogabbak és egységesebbek.
Élete utolsó éveiben Izrael Kamakavivo'ole súlyosan szenvedett az elhízástól (maximális súlya 344 kg volt, 190 cm magas). Nehezen feküdt kórházi kezelésben, 1997. június 26-án, mindössze 38 éves korában, túlsúlyos légzőszervi betegségekben halt meg. Iz temetésének napja (ahogy barátai és rajongói szeretettel hívták) országos gyász lett. Ezen a napon Hawaii állami zászlaja felére csökkent. Ő volt a hawaii történelem harmadik embere, akit ennyire megtiszteltek.
Iz temetésén több mint 10 000 ember vett részt. 1997. július 12-én gyűltek össze Makua Beachen, hogy megnézzék a nagyszerű zenészt utolsó útján, és szétszórják hamvait a Csendes-óceán felett.
A halál nem állította le zenéjét. Iz zenéjének népszerűsége távozása után kezdett növekedni. A "Somewhere Over The Rainbow" dal önálló életet élt. A zenész halála után számos televíziós műsorra és filmre kapott engedélyt.
A hawaii zene népszerűsítése az egész világon pontosan az ő érdemének tekinthető. Ő volt az, aki szavazati jogot adott a hawaii népnek, és még többet is adott - a szabadságba vetett hitet.
