A scimitar egyfajta hideg piercing-vágó fegyver, ívelt pengével. A legenda szerint a török janicsárok azért találták ki, hogy megkerüljék a szultán törvényét. A szultán békeidőben megtiltotta a szablyák viselését, ehelyett a janicsárok rövidebb harci késeket - scimitarokat - kezdtek viselni.
A yatagant aktívan használták a törökök és a közel-keleti országok lakói: szírek, perzsák stb. Keleten a 16. században kezdték használni, a 17. század közepére pedig már meglehetősen elterjedt volt. Kezdetben ez a kés az ókori egyiptomi kard leszármazottja. A faragásokkal, rovátkákkal és metszetekkel díszített scimitarokat tőrként hordták, mint egy öv mögött egy fémbélelt vagy bőrrel borított fa hüvelyt.
A scimitar hosszú, kettős görbületű pengével rendelkezik, a penge konkáv oldala kiélezett, mint sok más típusú piercing-cut fegyver. Velük ellentétben azonban a scimitar pengéje szinte teljes hosszában azonos szélességű, és nem tágul a pont felé.
Mivel a fegyver súlya csak körülbelül 800 g, és hosszú, körülbelül 65 cm-es pengéje van, lehetővé teszi a szúrás-vágás és a darabolás sorozatos ütések leadását is. Ebben az esetben a fogantyú alakja nem teszi lehetővé a fegyver kiszabadulását a kézből. A fogantyú a tenyér szinte teljes alsó részét lefedi, és néha a penge egyenes részére merőleges ütközővel rendelkezik. Így ez egy meglehetősen komoly fegyver.
A domború oldalt és a pengét az ütések megvédésére és elhárítására használták. Néha blokkolták az ellenség ütéseit a penge másik oldalának segítségével. A scimitar kialakítása lehetővé tette az ellenséges pengének viszonylag megbízható tartását, de lehetetlenné tette az ellentámadások villámsebességgel történő végrehajtását. Ezenkívül a páncél átfúrása egy ollóval nem volt egyszerű jellemzői és alacsony súlya miatt.
A leghatékonyabb a scimitar használata a közeli harcban. Vannak olyan verziók is, amelyek szerint a fegyvert dobófegyverként használták rövid távolságokon (legfeljebb 5 méter). Ez a fogantyú és a penge sajátos alakja miatt volt lehetséges.
