A társadalmi szervezet többkomponensű fogalom, amely egyszerűen nem tekinthető egyetlen nézőpontból sem. E meghatározás lényegének megértéséhez figyelembe kell venni az emberi rendszerek sokszínűségének teljes egészét. Az osztályozással ez a feladat sokkal könnyebbé válik.
A szociális rendszerek alkalmazási köre nagyon sokrétű, ezért a következő típusú osztályozásokat alkalmazzák.
Szervezeti és jogi forma szerint:
1) Kereskedelmi szervezetek:
- termelőszövetkezetek;
- egységes vállalkozások;
- üzleti partnerségek;
- üzleti társaságok.
2) nonprofit szervezetek:
- szakszervezetek és egyesületek;
- alapok;
- társadalmi és vallási kapcsolatok;
- fogyasztói szövetkezetek;
- intézmények.
A kitűzött cél szerint:
- Szociális és oktatási. Cél: a lakosság megfelelő szintű oktatásának biztosítása.
- Társadalmi-kulturális. Cél: az esztétikai értékek szükséges szintjének elérése.
- Társadalmi-gazdasági. Cél: a profit maximalizálása.
A költségvetéssel kapcsolatban:
- költségvetésen kívüli (független finanszírozási források keresése);
- költségvetés (az állam által elkülönített forrásokból működik).
A tevékenység jellege szerint:
- Háztartás. Nemcsak tagjaik, hanem a fogyasztók igényeinek és érdekeinek kielégítésére szolgálnak. Ide tartoznak a szolgáltató, a feldolgozóipari, valamint a tudományos és műszaki szektorban működő cégek is.
- Nyilvános. Csak a tagok igényeinek kielégítésére működnek. Példa: fogyasztói szövetkezetek, szakszervezetek.
