Krisztus születését minden keresztény ünnepli. És bár a katolikusok és az ortodox keresztények karácsonyi hagyományai eltérnek egymástól, általában nagy figyelmet fordítanak e fényes ünnep megünneplésére bármely országban.
Katolikus karácsonyi hagyományok
A katolikus karácsonyt december 24-25-én éjjel szokták ünnepelni. Ezt a különbséget az ortodox karácsonyi ünnephez képest a Gergely-naptár időrendben történő használata okozza.
A katolikusok körében a karácsony a fő téli ünnep, még az újévet is felülmúlva. A katolikus karácsony megünneplése inkább családi, mint vallási. Szokás minden családtagnak, barátnak és ismerősnek ajándékozni, ezért a karácsony előtti időszakot mindig masszív kirándulások kísérik a bevásárlóközpontokba.
Amíg az ortodox keresztények böjtölnek, a katolikusoknak karácsony előtti 4. vasárnapon van adventi ideje. A katolikusok, akik különösen óvatosak a vallási szokások betartásában, megpróbálnak kissé korlátozni bizonyos ételek fogyasztását, és az adventi időszakot bűnbánatra és imádságra használják.
Lakásdekoráció
Advent beköszöntével megkezdődnek az ünnep előkészületei. A házakat és a környező területeket füzér és papírlámpák díszítik. Az advent szimbóluma egy lucfenyő koszorú 4 gyertyával, és a karácsonyt megelőző vasárnaponként új gyertya világít.
A karácsonyfákat az utcán vagy a házban díszítik. Az európai lakosok, akiknek fontos a fák biztonsága, a közelmúltban gyakran vásároltak fákat cserépben, talajjal, hogy az ünnep után ültethessék őket a további növekedés érdekében, és megmentsék a haláltól. A lucfenyő mellett a házat fagyöngy díszíti. A katolikusok számára ez a növény talizmánnak számít, amely védi a házat.
Karácsony gyerekeknek
Advent kezdetén a gyerekek ajándékba kapják a karácsonyi naptárakat, amelyek megfelelnek a karácsony előtt hátralévő napok számának. Minden nap új ablak nyílik a naptárhoz, amely mögött rejtett csokoládé finomságok találhatók, és néha vallási témájú példabeszédek vagy mesék szerepelnek.
A katolikusok körében a karácsony fő hős-szimbóluma Szent Nikolaus, vagyis a Mikulás, az orosz Frost atya analógja. Ő hoz ajándékokat a gyerekeknek, amelyeket levélben kérnek. Csak ő nem teszi őket a fa alá, hanem egy speciálisan felakasztott karácsonyi zokniba hagyja őket.
Ünnepi asztal
A katolikusok fő karácsonyi étele a sült liba vagy pulyka. De országtól függően variációk lehetségesek - vannak, akik inkább a bárányt, a nyulat vagy az őzgerincet választják a libához. A desszertasztalnak olyan ételeket kell tartalmaznia, mint a "Christmas Log", valamint a karácsonyi sütiket. Hópelyhek, csillagok és különféle figurák formájában készül, amelyet később minden családtag feldíszített és a fára akasztották.
