Lady Godiva a 11. században élt és Mercia gróf Leofric felesége volt. Az egyik nagyon szép tettének köszönhetően bekerült a történelembe. Sokan azonban biztosak abban, hogy nem történt cselekmény, hogy ez csak egy találmány és egy legenda volt …
Az igazi tények Lady Godiváról
Hiteles történelmi források azt mutatják, hogy Lady Godiva körülbelül 990-ben született, fiatalon házasodott először, és szinte azonnal megözvegyült. 1030-ban súlyos betegségben betegedett meg, de aztán sikerült felépülnie és újra férjhez ment - Leofric grófhoz.
Az is ismert, hogy ez a hölgy nagyon áhítatos nő volt. Nagylelkű adományokat adott a helyi bencés kolostornak, és halála előtt (Godiva feltehetően 1067-ben halt meg) minden földjét odaadta neki. Ebben a kolostorban temették el, és nemes férje mellett.
A híres legenda lényege
Roger Wendrover szerzetes krónikája szerint az a történet, amely Lady Godivát évszázadok óta híressé tette, 1040-ben Coventryben történt. Ezután Angliát Edward Hitvalló király uralta, aki képtelen volt államügyek intézésére és az angol realitások megértésének hiányáról. Pénzhiány volt az országban, és a király úgy döntött, hogy emeli az adókat. Címzett személyeket kellett gyűjteni. Pontosabban Coventry városában és a környező területeken azt gróf Leofricnak kellett volna megtennie. Valójában ennek a városnak volt a tulajdonosa. De a lakóknak természetesen nem tetszett ez az újítás. Amúgy nagyon sok pénzt fizettek, és az új rend teljesen tönkreteheti őket.
Könyörögtek a grófnak, hogy tagadja meg az adók emelését, de ő megállta a helyét. Aztán jámbor és nagyon kedves felesége csatlakozott az üzlethez. Azt is kérni kezdte férjétől, hogy csökkentse az adó összegét az előző szintre. Érzelmileg Leofric gróf azt mondta, hogy csak akkor szünteti meg a kegyetlen adókat, amikor a lány mezítelen lovon lovagolt keresztül Coventryben. Hitte, hogy a felesége nem meri ezt megtenni, de tévedett. Godiva feláldozta saját büszkeségét és becsületét az egyszerű emberek kedvéért. 1040. július 10-én a Vendrover krónika szerint ez a kedves nő mezítelenül ült a lován, és ebben a formában lovagolt a város utcáin.
A koventryiek ennek tudatában becsukták a redőnyöket és az ajtókat, és a házukban ültek, és nem néztek kifelé - így nyilvánult meg a hölgy iránti tiszteletük. Csak a Tom nevű városlakó törte meg a ki nem mondott tilalmat - egy repedésen keresztül lóra nézett a lányra, és azonnal megvakult. A gróf örült felesége odaadásának és teljesítette ígéretét - csökkentette az adókat.
Tényleg Lady Godiva mezítelenül lovagolt Coventryben?
Lady Godiva legendája hamar népszerűvé vált Angliában. Már a tizenharmadik században I. Edward angol király úgy döntött, hogy kitalálja, mi igaz és mi hamis benne. Ehhez szakembereket hívott meg - nekik meg kellett kutatniuk az összes rendelkezésre álló krónika-forrást, és meg kellett állapítaniuk az igazságot. Ezek a szakértők megállapították, hogy 1057 óta Coventry lakói adómentesek. De hogy Lady Godivának van-e köze ehhez, nem sikerült kideríteni. Vagyis a legenda valódiságának kérdése továbbra is nyitott.
De ez nem akadályozza meg Coventry lakóit 1678-tól a mai napig, hogy fesztivált szervezzenek a hölgy és szokatlan lovaglása tiszteletére. A fesztivál résztvevői a 11. század fényes jelmezébe öltöznek, hangszereken játszanak és dalokat énekelnek. Este tűzijátékot szerveznek a vendégek és a város lakói számára.
