Francesco Petrarca olasz költő a protoreneszánsz egyik legnagyobb képviselője. Petrarch több mint háromszáz szonettet szentelt egy Laura nevű lánynak, akivel egyszer fiatalkorában találkozott. Ennek a viszonzatlan szerelemnek a története évszázadok óta csodálatra méltó, bár Laura nevével és általában a sorsával kapcsolatban még mindig vannak viták.
Első évek és találkozás Laurával
Francesco Petrarca 1304. július 20-án született Olaszországban. Amikor Francesco fiatal volt, szülei gyakran költöztek tartományból tartományba. Végül Avignon városában telepedtek le, amely a modern Franciaország területén található. Itt Petrarch kiváló alapfokú végzettséget kapott - tökéletesen elsajátította a latin nyelvet és megismerkedett a római irodalom legjobb példáival. 1319-ben pedig a leendő költő apja ragaszkodására elkezdett jogot tanulni. Ennek érdekében belépett a Bolognai Egyetemre. Gyorsan kiderült, hogy a fiatalember teljesen közömbös a törvény iránt, sokkal jobban érdekli az írás. Ezért soha nem kapott lehetőséget arra, hogy ügyvéd legyen.
1326-ban (apja halála után) elhagyta a bolognai egyetemet és szent parancsokat fogadott el. Ezen túlmenően, hogy biztosítsa magát az élethez szükséges eszközökkel, Petrarch közel került a befolyásos és gazdag Colonna családhoz. Ennek a lépésnek megvoltak a maga előfeltételei: e család egyik képviselője - Giacomo Colonna - Francesco barátja volt az egyetemen.
A következő évben, 1327-ben, tavasszal először látta Laurát. A költő életrajzának erre a kulcsfontosságú eseményre április 6-án került sor Avignon egyik temploma közelében. Petrarch észrevette, hogy egy fekete ruhás nemes hölgy kijön a templomból. Egy pillanatra felemelte a fátylát, Petrarchra nézett, és sikerült emlékezni a gyönyörű arcára. Laurának már volt férje, ezért nem lehetett a költő felesége. Francesco kapcsolata ezzel a hölggyel szigorúan plátói volt. Ugyanakkor egészen valóságos, fizikai kapcsolatai voltak más nőkkel, sőt tőlük származó gyerekekkel.
Magas pártfogóinak és irodalmi hírnevének köszönhetően Petrarch házat szerezhetett egy csendes helyen - a Sorgue folyó völgyében, Fontaine-de-Vaucluse városában (ez a mai Franciaország területe is).. Ebben a házban élt csaknem tizenhat évig - 1337-től 1353-ig.
Babérkoszorút kapunk és Petrarch életének utolsó éveit
Petrarchának kétségkívül szerencséje volt - tehetségét kortársai értékelték. Meghívókat kapott Párizsból, Rómából és Nápolyból is - e városok címzettjei azt kívánták, hogy Petrarkart velük díjazzák a legjobb költőként. Petrarch végül Rómát választotta, és 1341 húsvétján fanfárok koronázták babérkoszorúval közvetlenül a Capitoliumon. Egyes tudósok úgy vélik, hogy ettől az eseménytől és ettől az időponttól kell számolni a reneszánsz kezdetét.
Kedves Laura Petrarch halálhíre 1348. május 19-én érkezett - abban a pillanatban úton volt Parmába. Annak ellenére, hogy a költő háza Vaucluse-ban volt, gyakran Olaszországba utazott, és itt kapcsolatokat és érdekes ismeretségeket szerezhetett. Például egyik utazása során találkozott a Dekameron szerzőjével, Giovanni Boccaccióval.
1353-ban Petrarch úgy döntött, hogy végleg elhagyja Franciaországot, és Felső-Olaszországban telepedik le. Eleinte Milánóban élt, a helyi uralkodó - Giovanni Visconti udvarán. De 1361-ben a költő kénytelen volt elhagyni ezt a várost az ott tomboló pestis miatt. Az elmúlt tizenhárom évben több lakóhelyet is megváltoztatott. Petrarch pedig meghalt Arqua kis faluban, amely nem messze Padovától. A halál 1374 nyarán megelőzte - a könyvtárban, az asztalnál, tollal a kezében.
