Író, aki átlátta az emberi lényeget, és lehetőséget adott nekünk arra, hogy történetei, színművei és regényei prizmáján keresztül nézzünk a világra.
Az író gyermekkori évei
William Somerset Maugham író 1874. január 25-én született Franciaországban, a Brit Nagykövetségen. A Maugham ekkor Párizsban élt, ahol a családfő jogi tanácsadóként dolgozott a nagykövetségen. Tízéves koráig William egyáltalán nem tudott angolul, mivel szülei úgy gondolták, hogy először a franciát kell elsajátítaniuk.
1882-ben szerencsétlenség történt a családban: a fogyasztás az anyát sírba sodorta, 2 évvel később pedig az apa meghalt. A fiú teljesen egyedül találta magát, és Angliába küldték nagybátyjához, a helytartóhoz. A fiút érő sokk elviselhetetlennek bizonyult a gyermek számára, és a költözés után dadogni kezdett. A fiú fizikailag gyenge volt, alacsony testalkatú, akcentussal beszélt és félénk volt. Mindezek a tényezők megakadályozták, hogy William belépjen a kortárscsoportba és teljes körűen kommunikáljon a canterburyi iskolában. Kitaszítottnak érezte magát ott, és a könyvek voltak az egyetlen vigasz.
Amint William 15 éves volt, Németországba távozott, ahol a heidelbergi egyetemen kezdte meg tanulmányait. Végül a fiatalember teljes jogú embernek érezte magát. Érdeklődni kezdett a dráma, a filozófia, a színház iránt.
Visszatérés Angliába
3 év után Maugham visszatért Angliába. A bácsi látni akarta az egyház miniszteri szerepét, de a fiatalembernek más tervei voltak. Londonba ment, hogy tanulmányait a St Thomas's Hospital Medical School-ban folytassa. Érettségi után nemcsak diplomával rendelkező orvos lett, hanem megtanult átlátni egy embert.
Maugham első irodalmi tapasztalatai meglehetősen gyengék voltak, mivel körülötte nem voltak mentorok, akik segíthetnének rajta. Kezének megtöltésére lefordította Ibsent, novellákat írt, olyan nagy írók műveit elemezte, mint Dosztojevszkij, Emil Zola, Dickens és mások. Maugham kitartó volt és nagyon fáradságosan dolgozott a szóval. Az 1907-ben írt "Lady Frederick" című darab a várva várt sikert hozza.
Az első világháború befejezése után a törekvő szerző folytatta az irodalom tanulmányozását. Ebben az időben népszerű színdarabokat készít - "A kör" és a "Sheppie", valamint híres regényeket - "Az emberi szenvedélyek terhe", "A hold és egy penny". Kicsit később megszülettek a "Színház", a "Pite és a sör", a "Borotvaél" regények.
William Somerset Maugham életrajza hiányos lenne, anélkül hogy megjegyeznénk a vándorlás iránti szeretetét. Az író sokat utazott. Meglátogatta Európa, Ázsia, Afrika különböző országait, és ellátogatott a csendes-óceáni szigetekre. Mindenhol érdekes eseményeket és eseményeket keresett, figyelt embereket. Maugham realista, gyenge a fantáziája, és gyakorlatilag nincsenek kitalált történetek.
Érett életévek
1928-ban Maugham kastélyt vásárolt a francia Riviérán, a híres Cap Ferrat-ban. Ez a ház sok író számára irodalmi szalonká, számára pedig egész életére otthonná válik. Az akkori híres emberek látogatták meg, például H. G. Wells és Winston Churchill miniszterelnök.
1945-re William Somerset Maugham az egyik legelismertebb és leggazdagabb ember Nagy-Britanniában. Jól befejezhette irodalmi pályafutását, de mint maga a szerző állította, fantáziáját folyamatosan zavarták a tervek, a karakterek, a típusok. Gyakran hosszas és fájdalmas depresszió kerítette hatalmába, így a munka üdvösség volt számára. Általában a reggeli órákban írt, és nem tetszett neki, amikor valami megzavarja a koncentrációját.
Az első világháborúban Maugham felderítőként vett részt, és 1917-ben Oroszországba látogatott, kommunikált A. Kerensky-vel és B. Savinkovval. A második világháború alatt forgatókönyveket készített Hollywoodban. E háborúk eseményeit tükrözték a "Borotva szélén" és a "Katonai érdemekért" című művek.
1947-ben gazdag ember lévén Maugham finanszírozta a Somerset Maugham-díjat. A díjat tehetséges fiatal angol szerzők kapták.
Az író fényében cinikusnak, nőgyűlölőnek, kellemetlen témának tartották és képtelen volt megérteni a kritikát. De ez csak egy maszk volt, alatta egy nagyon befogadó, érzelmes, intelligens és ironikus ember. Irgalmatlanul elítélték a cinizmus miatt olyan művekben, amelyekben inkább nem titkolta az alap emberi szenvedélyeket, hanem éppen ellenkezőleg, kihúzta őket. De az emberi természetben semmi sem zavarhatja meg.
Magánélet
Maugham személyes élete szintén pletyka és pletyka tárgya volt. Fiatal korában beleszeretett a sikeres színésznőbe, Ethelwina Jonesba. A fiatal férfi férjhez akart menni, de kiderült, hogy a lány egy másiktól terhes. És az esküvő kiborult.
Maugham mindössze 43 éves házasságot kötött Siri Mogammal, egy híres jótevő lányával. Még a házasság előtt volt egy lányuk, Elizabeth. Rövid idő múlva a pár szakított. 1929-ben hivatalosan elváltak. Soha többé nem házasodott, bár mindkét nem képviselőjével kapcsolatban állt. És most az író biszexualitása senkinek sem titok. De ez nem akadályozza meg Maughamet abban, hogy tehetséges szerzőként fogják fel, aki 21 regényt, több mint egy tucat darabot, több mint száz történetet írt.
Maugham 1965 decemberében halt meg Franciaországban, egy Nizza melletti kisvárosban, 92 éves kora előtt. Testét hamvasztották, hamvait pedig a róla elnevezett könyvtárban szétszórták Canterbury-ben.
