Az egyházi liturgikus gyakorlatban hét szentség van - szentség, amelyek során egy különleges isteni kegyelem száll le egy személyre. Az esküvő a hét ortodox szentség egyike.
Az esküvő szentsége alatt az ortodox hívők fogadalmat tesznek Isten előtt, hogy szeretik egymást. E szent szertartás során a pap különleges imádságokban az Úr áldását kéri a közös családi élethez, az ortodox hitű gyermekek születéséhez és neveléséhez. Az esküvő szentségét az egyházi hagyományban "kis egyház", azaz család létrehozásának nevezik.
Történelmileg az esküvőt az isteni liturgiával együtt ünnepelték (a 10. századig). Ezért az esküvő szentsége előtt a hívők Krisztus Szent misztériumáról beszéltek a liturgián. Miután egyesültek Istennel, a házastársak már átmentek az esküvő szentségéhez.
A 10. és a 15. század közötti időszakban az esküvő szentsége kezd elkülönülni a liturgia isteni szolgálatától. A házasság megáldása az egyházban fokozatosan külön rítussá alakul. Az esküvő szentsége előtti vallomás és közösség szükségességének történelmi emléke azonban megmaradt.
Jelenleg az orosz ortodox egyház számos papja azt tanácsolja az esküvő szentsége előtt, hogy megvalláskor tisztítsák meg lelküket a bűnöktől, és kezdjék meg az úrvacsora szentségét. Ez egy isteni hagyomány, amely jótékony hatással van az ember lelki életére. Az esküvő szentségének fontossága meghatároz egy bizonyos megfontolt megközelítést, a jövő szentségének szellemi felkészülését. Ezért hasznos az esküvő előtt követni a gyónás és az úrvacsora hagyományát.
Jelenleg azonban az esküvő szentségét a házastársak előzetes vallomása és közössége nélkül lehet végrehajtani. Ezt a gyakorlatot nagyvárosokban és számos plébánián is megfigyelik (meg kell érteni, hogy az esküvő, a gyónás és az úrvacsora jelenleg külön szentségek). Így az esküvő szentsége előtti megvallás és közösség hasznos és kívánatos gyakorlat, de korántsem alapvető. Mindenki szabadon eldöntheti, mennyire fontos Krisztussal egyesülnie az Eucharisztia szentségében közvetlenül a családalapítás előtt.
