A Parlament Nagy-Britannia legmagasabb törvényhozó testülete, amely két kamarából áll, és amelynek elnöke a Lord Speaker. A brit uralkodó része, de nem a feje. Az angol parlament az ősi királyi tanácsból származik, és gyakran „parlamentek anyjának” nevezik, bár nem a legrégebbi a világon.
A parlament korai története
A Kr. U. 8. századtól kezdve birtokmonarchia kezdett kialakulni Európa területén, ugyanez a folyamat zajlott le Angliában is. A terület és a lakosság feletti hatalom a királyé volt, aki a feudális urak szeparatizmusának megakadályozásához szükséges állam megerősítéséhez adórendszert és bürokratikus apparátust hozott létre, amihez intézményre volt szüksége egy állami szervezet számára. A 12. század közepétől kötelezővé vált a vazallusok találkozóinak megtartása, akik a parlament előfutáraivá váltak. Eleinte csak a legmagasabb vazallusok vettek részt ilyen találkozókon, majd a középsőek is részt vehettek.
A 13. században ez a közgyűlés mágnások - szellemi és világi bárók - tanácsa lett. Évente többször is összeült politikai kérdések kezelésére. Fokozatosan szerepe növekedni kezdett, és a polgárháború alatt a mágnások befolyása jelentősen megnőtt. Tagjai át akarták venni a király hatalmának irányítását, ami elégedetlenséget okozott a lovagok és az egyszerű polgárok körében. Montfort ellenzéki vezető új államszerkezet megalakítását javasolta, 1264-ben pedig parlamentet hívtak össze, ahová a nemességet és a megyék számos képviselőjét meghívták.
A parlament fejlesztése
A XIV. Század közepén a parlament két kamarára oszlott: urakra és köznépekre, bár akkor ezeket a neveket még nem használták, felső és alsó néven nevezték őket. Az elsőn az egyház és a világi arisztokrácia képviselői vettek részt, a másodikban a lovagság és a városiak képviselői voltak. Az alsó ház tagjai munkájukért díjazást kaptak, de az urak nem kaptak fizetést.
Ugyanezen évszázad végén megjelent az előadói poszt, aki egy bizonyos kamarát képviselt, bár nem ő vezetett - a királyt továbbra is vezetőnek tartották. A parlamentet évente legalább egyszer, de néha többször, legfeljebb négyig gyűltek össze. A jegyzőkönyveket franciául vagy latinul rögzítették, sőt szóbeli beszédekben is sokáig használták a franciát, és csak 1363-tól kezdtek olykor angolul beszédet tartani.
A 15. században kialakult a helyettes státus, aki bizonyos kiváltságokat és mentelmi jogokat kapott. A parlamenti képviselőket nagyra értékelték. A parlament számos funkciót látott el az államban, de ami a legfontosabb: a törvényhozó testület volt. Az alsó ház javaslatot terjesztett elő - egy törvényjavaslatot, amelyet az urak jóváhagytak, majd aláírásra eljuttatták a királyhoz. A parlamentnek még a trónon is joga volt királyt váltani, az első precedens 1327-ben történt, amikor II. Edwardot eltávolították az angol trónról.
