Sorge Richard a 20. század egyik legkiemelkedőbb felderítője. Csoportja sok éven át Japánban működött, és tájékoztatta a Szovjetunió vezetését a világ politikai helyzetéről.
Korai évek, serdülőkor
Richard 1896 október 4-én született Sabunchiban (Azerbajdzsán). Apja német volt, mérnökként dolgozott egy olajipari vállalatnál. Anya orosz, apja vasutas volt.
Később a család Németországban élt. Richard gyermekkora nyugodt volt, a család elég gazdag volt. Sorge jól tanult, de az első világháború kezdete óta nem fejezte be a középfokú tanulmányokat, és 1914-ben önkéntesként ment a frontra. Érdemeiért rangban léptették elő, Vaskereszttel tüntették ki.
1917-ben Richard súlyosan megsebesült, megoperálták, de fogyatékossá vált, és felmentették. Gyógyulása közben Richard kommunikált a szocialistákkal, tanulmányozta Marx munkáit.
Felmentése után Richard tovább kezdett tanulni, elvégezte az egyetemet, tudós lett az állam és a jog területén. Sorge közgazdasági értekezését is megvédte.
Politikai tevékenység
Richard ismeri Thälmann kommunista vezetőt, részt vett az 1918-as felkelésben, felfegyverezve a lakosságot. Forradalmi tevékenységeket is vezetett Berlinben, Hamburgban.
1924-ben Richard Moszkvában kezdett élni, ahová a Komintern munkatársai meghívták. A pártkutató intézet információs részlegének alkalmazottja volt. Az Egyesült Államokban és Németországban zajló forradalmi mozgalomról szóló cikkei jelentősebb médiumokban jelentek meg.
Hírszerző szolgálat
1929-ben Richard megkezdte az együttműködést a Vörös Hadsereg hírszerzésével, majd a Hírszerző Igazgatóság lakója lett. 1930-ban Sorge Sanghajban kezdett dolgozni. Megismerte Hotsumi Ozaki kommunista nézetekkel rendelkező japán újságírót, aki a titkosszolgálati tisztviselőhöz megadta a szükséges információkat. A cserkésznek is voltak ismerősei befolyásos emberek között. Információkat gyűjthetett a tanácsadókról.
1933 óta a hírszerző tiszt Japánban tevékenykedik, ahol ügynökhálózatot szervezhetett. A külügyi nagykövetségen kapott munkát a német média alkalmazottjaként. Richard csoportja 1941-ig működött, meg lehetett tudni a német támadást. Információ érkezett arról is, hogy Japán nem fog harcolni. Ez lehetővé tette a hadosztályok keleti irányból Moszkvába történő szállítását.
1941-ben Richardot és a csoport többi tagját letartóztatták, és tevékenységük bizonyítékát találták. Magas rangú barátok nem tudtak segíteni Sorge-nak. 1944. november 7-én halálra ítélték.
A Sorge-csoportra vonatkozó információk a hétköznapi emberek számára csak a 60-as években váltak elérhetővé. Az ország vezetése sokáig nem vette figyelembe a hírszerző tiszt érdemeit, de 1964-ben elnyerte a Szovjetunió hőse címet (posztumusz).
Magánélet
A titkosszolgálati tiszt személyes életéről nem sokat tudni. Gerlach Christina volt az első felesége. A házasság 1926-ig tartott.
1933-ban Sorge feleségül vette Ekaterina Maximovát. 1942-ben letartóztatták és a Krasznojarszk területre küldték, ahol meghalt.
Japánban Richard polgári házasságban élt Ishii Hanako japán nővel. A cserkésznek nem volt gyermeke.
