Sokan úgy vélik, hogy az ortodox egyház negatívan viszonyul a polgári házassághoz. De ezzel egyidejűleg a „polgári” házasságkötés fogalmát is felváltják. A kapcsolatok nyilvántartása az anyakönyvi hivatalban és a szokásos együttélés alapvetően különbözik egymástól. A kereszténység a család egységének ezen útjai közül csak egyet fogad el.
Először is meg kell határozni a fogalmakat. A polgári házasságot nemcsak közös együttélésnek tekintik, hanem a házassági kapcsolatok megkötésének igazolásáról, amelyet az ország jogszabályai támogatnak. A különbség nagyon fontos. Még az 1917-es forradalmat megelőző napokban sem volt Oroszországban koncepció a polgári házasságról, mint két ember közös életéről és testi egységükről a hivatalos kapcsolatokon kívül. Akkor és most is tékozló és ezért bűnös együttélésnek számított. Ezért az egyház hozzáállása a polgári házasság ilyen félreértésével szemben negatív.
Az anyakönyvi hivatalban bejegyzett valódi házasságot a keresztény egyház elismeri és érvényesnek tekinti. Ugyanakkor az ortodoxia nem ragaszkodik az esküvő szentségének szigorú elfogadásához, hanem tájékoztat az utóbbi általános előnyéről, valamint az arra való helyes és tudatos felkészülés szükségességéről. A formális házasság a család születése a polgári állam felfogásában. A kereszténység nem áll ellen az ország törvényeinek (kivételt képeznek olyan törvényalkotási aktusok elfogadásának esetei, amelyek ellentmondanak az erkölcsi értékeknek). A hivatalos házasságot nem lehet és nem is lehet bűnnek tekinteni. Egy személy nyilvántartásba veszi kapcsolatait az állam előtt, és az egyháznak nincs joga megakadályozni ebben.
Néhány pap még azt is megáldja, hogy ne rohanjon be az esküvő szentségébe, hanem több évig nyugodtan éljen polgári hivatalos házasságban, amíg a pár rájön, hogy nemcsak az állam előtt, hanem Isten előtt is tanúbizonyságot kell tenniük kapcsolatukról.. Az ilyen tanácsoknak nagyon ésszerű alapja van, és egyértelműen jelzi, hogy az egyház tiszteletben tartja a valódi polgári házasságot és elismeri annak legitimitását.
