A pontosvessző elválasztó írásjel. A pontosvesszőt először Ald Manucius olasz nyomtató vezette be, aki az ellentétes szavak, valamint a mondatok független részének elkülönítésére használta. Azóta a pontosvessző (nemcsak ebben a megnevezésben) széles körben elterjedt a különböző népek közönséges írásában.
Pontosvessző Európában
Európában a pontosvesszőt a 14. század végén vezette be először a velencei Ald Manutius olasz kiadó és tipográfus.
Ez az ember ókori (főleg görög) tudósok és filozófusok műveinek publikálásával foglalkozott. Manucius előtt Európa szemantikai részekre bontás nélkül írt szövegeket (nemcsak a megszokott periódusokat vagy vesszőket használva, de gyakran még szóközt sem tett a szavak közé). Ezért az általa kiadott könyvek olvashatóbbá tétele érdekében Ald Manuciusnak írásjeleket kellett kidolgoznia (amelyet a világ legtöbb nyelvén még mindig használnak).
Különösen a pontosvesszőt is fejlesztették. Az új jel célja az ellentétes jelentésű szavak elkülönítése volt.
Néhány évszázaddal később a pontosvesszőt egész Európában kezdték használni, de azzal a jelentéssel, amelyet megszoktunk - a bonyolult összetételű mondatok elválasztására. A kivétel itt a görög (illetve az egyházi szláv) nyelv volt, amelyben a pontosvesszőt továbbra is kérdőjelként használják.
Pontosvessző Oroszországban
Az ókorban az orosz nyelvben semmilyen írásjelet nem használtak, mint Európában. A betűket egy darabban írták, de az oroszok néha különböző szemantikai szimbólumokat használtak a betűk felett vagy alatt a szavak elkülönítésére. A különféle funkciókat ellátó írásjelek iránti ellenállhatatlan igény merült fel a tipográfia fejlődésével.
Az ókori orosz írásjelek a fejlődés kezdeti szakaszában a görög nyelvre orientáltak.
Az első írásjel egy periódus volt. Az 1480-as években jelent meg. Valójában az összes többi jel évekkel később származott, ami különösen a nevükben tükröződött.
1515-ben III. Vaszilij nagyherceg utasítására a görög Maximot Moszkvába küldték, hogy fordítson görög könyveket (a világon Mihail Trivolisznak hívták). Ez az ember valóban görög volt, nem értett oroszul, de az orosz fordítók és írástudók segítségével a Zsoltárt először oroszra fordították. Ekkor jelent meg a pontosvessző (a görög Maxim "subdiastoli" -nak nevezte). De akkor a görög javasolta ennek a jelnek a használatát egy kérdés jelzésére (az írásban megszokott kérdőjel akkor még nem létezett).
Kicsivel később, a kérdőjel feltalálása után, a pontosvesszőt a szokásos jelentésünkben kezdték használni, elválasztó karakterként nagy mondatokban, összetett összetételben, vagy elválasztóként felsorolt mondatokban, amelyek egy része vesszőt tartalmaz. A 20. században a pontosvesszőt is elválasztóként kezdték használni a számozott listákban szereplő kifejezések között.
