A berlini fal a hidegháború egyik leghíresebb műemléke, amely a kommunista Szovjetunió és a NATO-országok közötti konfrontáció lényegét testesíti meg. A berlini fal leomlása a nagy változások kezdetét jelképezte.
A fal építésének okai
A második világháború történelmének legvéresebb vége után kezdődött hidegháború hosszú konfliktus volt egyrészt a Szovjetunió, másrészt Európa és az Egyesült Államok között. A nyugati politikusok a kommunista rendszert tekintették a lehetséges legveszélyesebb ellenfeleknek, és mindkét oldalon atomfegyverek jelenléte csak fokozta a feszültséget.
A második világháború befejezése után a győztesek felosztották Németország területét. A Szovjetunió öt tartományt örökölt, amelyek közül 1949-ben megalakult a Német Demokratikus Köztársaság. Az új állam fővárosa Kelet-Berlin volt, amely a jaltai szerződés értelmében szintén a Szovjetunió befolyási övezetébe került. A Kelet és Nyugat közötti konfliktus, valamint a lakosok Nyugat-Berlinbe történő ellenőrizetlen migrációja oda vezetett, hogy 1961-ben a Varsói Szerződés (a NATO szocialista alternatívája) országai úgy döntöttek, hogy szükség van egy konkrét szerkezet felépítésére, amely megosztja a a város nyugati és keleti része.
Határ Berlin központjában
A határzárról szóló döntés megszületése után a lehető leghamarabb elvégezték a falépítési projektet. A berlini fal teljes hossza meghaladta a 150 kilométert, bár maga Berlin csak körülbelül 40 kilométerre volt. A határ védelme érdekében a három méteres fal mellett drótkerítéseket, elektromos áramot, földárkokat, páncéltörő erődítményeket, őrtornyokat és még vezérlőcsíkokat is használtak. Mindezeket a biztonsági intézkedéseket csak a fal keleti oldaláról alkalmazták - Nyugat-Berlinben a város bármely lakója megközelíthette.
A keletnémetek váltságdíja az NSZK kormányának összesen csaknem hárommilliárd amerikai dollárba került.
A fal nemcsak két részre osztotta a várost, és meglehetősen abszurd módon (a metróállomásokat bezárták, a házaknak be kellett téglázniuk a nyugati oldal felé eső ablakokat), hanem a NATO és a Varsói Szerződés országai közötti konfrontáció jelképévé vált. A berlini fal 1990-es összeomlásáig sok illegális határátkelőhely volt, többek között alagutak, buldózer, sárkányrepülő és hőlégballon segítségével. Összesen több mint ötezer sikeres menekülés történt az NDK-ból az NSZK-ba. Ezenkívül mintegy kétszázötvenezer embert engedtek szabadon pénzért.
Az NDK hivatalos álláspontja szerint a fal fennállásának évei alatt 125 embert öltek meg, miközben megpróbálták átlépni a határt.
1989-ben a Szovjetunióban bejelentették a peresztrojka kezdetét, ami arra késztette az NDK-val szomszédos Magyarországot, hogy nyissa meg a határ Ausztriával. A berlini fal létezése értelmetlenné vált, hiszen mindenki, aki Nyugatra akart kerülni, Magyarországon keresztül megtehette. Egy idő után az NDK kormánya a nyilvánosság nyomására kénytelen volt polgárainak szabad hozzáférést biztosítani külföldön, és 1990-ben lebontották az amúgy is haszontalan berlini falat. Több töredéke azonban emlékkomplexumként maradt meg.
