A társadalmi szféra, mint tér, a társadalom alanyai közötti bizonyos stabil kapcsolatok összessége. A társadalmi szféra fogalma mind a gazdasági folyamatok, mind pedig a társadalomfilozófia szempontjából tekinthető.
A társadalmi szféra, mint a társadalom gazdasági összetevője
A társadalmi struktúra a társadalmi rendszerek összessége, azaz meghatározott alapon egyesült embercsoportok. A közgazdaságtan szempontjából a társadalmi szférát a társadalmi csoportok közötti integrált kapcsolati rendszerként határozzák meg, amelyek különböznek társadalmi-gazdasági helyzetükben, tulajdonhoz való viszonyulásukban és a szociális munka szervezésében betöltött szerepükben. A társadalmi csoportok lehetnek munkaerő-kollektívák, osztályok, életkor- és nemcsoportok.
A szociális szférát olyan gazdasági ágazatoknak, vállalkozásoknak és szervezeteknek tekintik, amelyek egyesülnek az életszínvonal fenntartása és a gazdasági előnyök optimális elosztása között az embercsoportok között. A szociális szféra magában foglalja az állami szociálpolitikát, az egészségügyi ellátórendszert, a lakosság különböző csoportjainak társadalombiztosítását, a lakhatási és kommunális infrastruktúrát, a közlekedési infrastruktúrát, az iskolai végzettséget, az állami szervezetek tevékenységét, a társadalom kulturális jellemzőit. Az állam gazdaságpolitikája a társadalmi szférában az állami bevételek újraelosztására irányul, figyelembe véve a társadalmilag instabil, rászoruló polgárcsoportok érdekeit.
A társadalmi szféra a következő fogalmakat foglalja magában:
- társadalmi kapcsolatok (a bevett embercsoportok közötti kapcsolatok az ellátások cseréje és elosztása, munkamegosztás, közéletben való részvétel céljából);
- társadalmi tevékenység (munkaügyi, politikai, társadalmi, kulturális);
- szociális intézmények (oktatási rendszer, egészségügy stb.).
A társadalom életében megkülönböztetik a kis és nagy társadalmi intézményeket. Az elsők között szerepel a család, az emberek társulásai. A második csoportba kormányzati szervek, intézmények és szervezetek tartoznak.
A társadalmi szféra meghatározása a társadalomfilozófiában
A társadalomfilozófiában a társadalmi szférát olyan kapcsolatok összességeként értelmezik, amelyek az embert társadalmi lényként definiálják. A társadalmi szféra egyesíti az emberek létfontosságú érdekeit. Az életminőség és a társadalmi kapcsolatok egyensúlya az állapotától függ. A társadalmi szféra szerves részét képezik a társadalmi folyamatok és jelenségek, valamint a társadalom csoportjai közötti felmerülő problémák megoldását célzó tevékenységek.
A szociális szférának két fő funkciója van: az emberi potenciál fejlesztése és a társadalmi stabilitás biztosítása. A szociális szféra egyik fontos jellemzője a társadalmi mobilitás - az emberek egyik társadalmi csoportból és rétegből a másikba történő átadása. Így a társadalmi szféra a társadalom életének szférájaként működik, egyesítve az emberek mindennapi, kulturális, érzelmi szükségletek kielégítésére irányuló kapcsolatait.
