Oliver Sachs a világ minden tájáról ismert, mint neurológus és neuropszichológus, író és az orvostudomány népszerűsítője. Az úgynevezett "klinikai irodalom" műfajának utódja lett, és számos könyvet írt betegei történeteivel: skizofrén, autista, epileptikus.
Életrajz
A leendő neuropszichológus Londonban született, 1933-ban, egy zsidó családban. Apja Litvániából, édesanyja Fehéroroszországból származott. A szülők orvosok voltak, Oliver pedig a nyomába eredt. Rokonai között vannak hírességek: miniszterek, színészek, matematikusok.
Sachs hírességgé vált nemcsak a neuropszichológia területén - a klinika pácienseiről szóló könyveit 20 nyelvre fordították.
Oliver alapvető oktatásban részesült - Oxfordban végzett. Nem tudni, mi késztette neurológusra, de 1965-ben már New Yorkban kezdett dolgozni, mint gyakorló szakember.
Egy évvel később Bronxban, a Beth Abraham Kórházban kezdett dolgozni, ahol megismerkedett leendő könyvének első szereplőivel. Ezek olyan betegek voltak, akik hosszú évek óta mozdulatlanok voltak. A bátor fiatal orvos úgy döntött, hogy kísérletet végez, és ezeket a betegeket az L-dopa kísérleti gyógyszerrel kezelte. A betegek közül sokan felálltak, így később Sachs, Az ébredt című könyvének főszereplői lettek. A könyvet oroszra fordították.
Sachs könyvei
Oliver minden könyvében leírta betegei történeteit - hogyan betegedtek meg, hogyan bántak velük, és mi az orvosi beavatkozás eredménye. Irodalmi munkásságában azonban nem volt sok tiszta gyógyszer, de nagyon sok érdekes leírást találunk a gyógyíthatatlan vagy kezelhetetlen betegségekkel együtt élni kényszerült emberek tapasztalatairól: parkinsonizmus, autizmus szindróma, epilepszia, skizofrénia.
2007-ben Sachs-ot a Columbia Egyetemre helyezték át a Neurológiai Tanszéken. Körülbelül ekkor a tudósok egyike volt, akik felszólaltak a kínzások ellen a guantanamói börtönben, ahol a foglyokat különösen brutalizálták.
További könyveit süket és néma embereknek ajánlják, akik gesztusokkal kommunikálnak. És az "Antropológus a Marson", "Egy láb felkelni" és "A férfi, aki feleségét kalapnak tévesztette" műveiről is ismert. Utolsó könyvének neve Musicophilia: A zene és az agy meséi.
Sachs kommunikálta és megvitatta ötleteit más tudósokkal - különösen sokat írt A. R. Lurie szovjet neuropszichológusnak, és könyveiben példákat is felhozott kísérleteire.
A neuropszichológusnak van önéletrajzi alkotása is: Wolfram bácsi: A kémiai serdülőkor emlékei, amely 2001-ben jelent meg.
2015-ben ismertté vált, hogy Sachs-nál operálhatatlan rákot diagnosztizáltak. Igazi tudósként ezt egy cikkben kommentálta, leírva állapotát és megköszönve az életet mindazt, amit adott neki, "kiváltságnak és kalandnak" nevezve.
Magánélet
Fiatalkorától kezdve Sachs homoszexuális hajlamokat fedezett fel. Szülei azonban annyira kategorikusan ellenezték szexuális irányultságát, hogy pszichés traumát szenvedett és sok évig egyedül élt. Amikor megismerkedett Billy Hayes publicistával, rájött, hogy többé nem lesz egyedül. Hat évig éltek együtt, és Sachs búcsúcikkében azt írta, hogy boldog a személyes életében.
